Виджайанагар (Индия): Столица одной из крупнейших индуистских империй
Виджайанагар был основан принцами династии Сангама Харихарой и Буккой в 1336 году. Своего расцвета он достиг при Кришнадеварайе (1509-29), когда он распространил свое влияние почти на весь полуостров, на юг до рек Кришна и Тундабхадра. В XIV веке в городе по некоторым оценкам проживало полмиллиона человек, его площадь составляла 33 кв. км, и он был окружен несколькими коаксиальными линиями укреплений. Своим богатством город был обязан контролю над торговлей специями и индустрии производства хлопка. Его оживленные рынки, которые являлись центрами международной торговли того времени, были описаны многими путешественниками, например, португальцами Нуньесом и Паэсом. Империя пришла в упадок после битвы при Таликоте в 1565 года, когда город был разграблен союзом деканских султанов (Бидар, Биджапур, Голконда, Ахмедагар и Берар). Эти трагические события открыли путь в южную Индию для мусульманских завоевателей.
Руины города находятся в странном и красивом, усеянном камнями месте, которое, кажется, обладает почти магическими свойствами. Главной достопримечательностью этого места считается храм Виттала XVI века. Он входит в Мировое наследие ЮНЕСКО. Его строительство началось при Кришнадеварайе, но так и не было завершено. Его невероятная скульптурная работа стала вершиной искусства Виджаванагара. Внешние колонны здания известны как музыкальные колонны, так как они отражают звук, если по ним постучать. Богато украшенная каменная колесница, которая находится во дворе храма, содержит изображение Гаруды, мистической птицы бога Вишну.
Эфес (Турция): один из важнейших городов раннего христианства
Эфес был греческим ионийским гордом в древней Анатолии. Его основали переселенцы из Афин в X веке до нашей эры. Город находился в Ионии, где река Кучук впадает в Эгейское море, и был частью Панонианской лиги. В Эфесе находилась одна из семи церквей в Азии, упомянутых в книге Откровения (2:1-7). Здесь также находится большая арена для гладиаторских боев.
Эфес был важным центром раннего христианства. Здесь жил апостол Павел. Здесь он вступил в спор с ремесленниками, чье пропитание было связано с храмом Артемиды, и написал Первое послание Коринфянам. Позже Павел обратился к христианскому сообществу в Эфесе.
Санчи (Индия): отлично сохранившаяся группа памятников буддизма
Санчи является частью Всемирного наследия ЮНЕСКО. Он находится в центральной часть Индии, недалеко от реки Бетва. Санчи – это известняковый холм с плоской вершиной, высота которого составляет 90 метров. Здесь находится отлично сохранившаяся группа памятников буддизма. Особого внимания заслуживает Большая ступа, открытая в 1818 году. По всей видимости, ее строительство началось при императоре Ашоке в середине III века до нашей эры. Позже она была достроена. Ступа окружена каменным забором с четырьмя воротами, которые украшены тонкой резьбой, рассказывающей о жизни Будды.
Сама ступа состоит из основы, несущей полусферический свод, символизирующий небесный свод, заключающий Землю. Он увенчан квадратными поручнями, горой мира, из которой высится столб, символизирующий космическую ось. На столбе находится несколько зонтов, представляющих собой различные небеса. На территории древнего города находится несколько маленьких ступ, зал заседаний, обелиск Ашоки с надписями и несколько монастырей. Здесь же было найдено несколько урн с останками и более 400 надписей.
