Первыми пришли кислотные дожди
Помимо огромного количества пепла и пыли, которые появляются после подобного извержения, существует также огромное количество диоксида серы, газа, который имеет огромное негативное воздействие на окружающую среду. Этот газ поднялся высоко в атмосферу, где он конденсировался в мельчайшие капельки. При смешивании их с водой вы получаете серную кислоту. Предполагается, что воздух в северном полушарии этой древней Земли имел уровень рН такой низкий, что это было сравнимо с неразбавленным лимонным соком по его кислотности. Исследования показывают, что в течение первого года после извержения, вулкан был способен производить 1,46 миллиардов тонн двуокиси серы, достаточно, чтобы полностью опустошить северную часть мира. Около 4000 миллиардов тонн двуокиси серы, возможно, покрыло Сибирь в целом.
Еще в 1783 году Исландия была свидетелем одного подобного извержения вулкана и последующих лавовых потоков (но несравнимых по масштабу, конечно) вокруг горы Лаки. После извержения люди жаловались на то, что их глаза жгло, невозможно было дышать, были случаи удушья скота и поражения и ожогов кожи, с растениями произошло самое худшее. То же самое случилось 252 млн лет назад, но на гораздо, гораздо большем катастрофическом уровне. Вся пищевая цепь начала разрушаться, так как кислотные дожди просто выжигали растения и животных. Эти токсичные газы также произвели химические реакции, которые разрушили общий защитный озоновый слой на уровнях ниже, чем наблюдаемые в антарктической озоновой дыре в 1990-х годах.
Затем наступила вулканическая зима
Через некоторое время эти кислотные дожди стали прекращаться, но не весь диоксид серы исчез из воздуха. Часть вещества оставалась высоко в атмосфере, намного выше дождевых облаков, в виде мельчайших капелек серной кислоты. Они отражали солнечный свет от поверхности планеты, поверхность охлаждалась. Вместе с безумным количеством пепла и пыли, которые быстро охватили всю планету из-за высоких стратосферных ветров, планета столкнулась с резким падением температуры. То же самое произошло в Исландии в 1783 году, здесь охлаждение было катастрофическим, оно убило больше людей, чем кислотные дожди и вулкан вместе взятые. В результате в течение двух-трех лет большая часть Северной Европы сообщила о неурожаях, смертях и беспорядках. Пресловутая французская революция началась из-за этого.
В виртуальном моделировании последнего извержения в Йеллоустоуне 640000 лет назад пепел и пыль полностью покрыли северное полушарие всего за один месяц, и температура упала в течение 18 месяцев на 10 градусов по Цельсию. Это одеяло из пепла и пыли вызвало быстрый рост арктических льдов, которые отражали от земли еще больше Солнца обратно в космос. Вместе с тем перестали идти дожди, и океаны и суша сохраняли все больше СО2. Из-за этого пищи в некоторых районах осталось только на считанные недели. Планете потребовалось около двадцати лет, чтобы вернуться к температуре, предшествующей извержению. Но извержение 252 миллиона лет назад было в 1600 раз больше, чем это, и продолжалось более полумиллиона лет. Зима сама по себе, конечно, длилась не так долго, но она, безусловно, заставила температуру резко упасть в глобальном масштабе и это длилось в течение многих десятилетий, если не столетий. Из-за разрушенной пищевой цепи 10% различных видов в мире погибло.
Резкий переход к глобальному потеплению
К тому времени как улеглась пыль, супервулкан продолжал извергать лаву на поверхность земли, а также тонны и тонны СО2 в воздух. Ископаемые свидетельства после извержения указывают на внезапное повышение углерода в атмосфере. Ученые подсчитали, что уровень СО2 во время извержения были в двадцать раз выше, чем сегодня, и этого было более чем достаточно, чтобы серьезно повлиять на планету. Это было своего рода глобальное потепление «на стероидах». За 10000 лет вулкан выпустил 24,000 гигатонн углерода в атмосферу, и температура подскочила более чем на пять градусов по Цельсию. Тем не менее как бы впечатляюще ни звучала цифра 24000 гигатонн, если разделить это количество на время, которое потребовалось, чтобы на их выброс, получается только 2,4 Гт в год. В настоящее время выделяется чуть больше чем в четыре раза, (около 10 гигатонн), причем даже больше того предусматривается выделять в будущем.
В то время как это увеличение на пять градусов не кажется существенным, оно имеет серьезные разрушительные последствия для климата. В экваториальных районах просто перестал идти дождь, и густые леса быстро стали выжженными пустынями. Если эти регионы меньше всего пострадали от предыдущей вулканической зимы, массовое глобальное потепление, последовавшее за этим, сильно изменило картину. Именно в этот момент времени последний из пермских травоядных, дицинодон, а также 35% всей наземной жизни, погибают. И если казалось, что хуже быть уже не может, это было далеко не так. Это быстрое глобальное потепление начало смертельную цепную реакцию, но на этот раз в Мировом океане.
