Одной из наиболее востребованных в современном мире специальностей является профессия маркетолога, то есть специалиста, который умеет найти способы максимально выгодно продавать самые различные товары в самых различных ситуациях. Можно не сомневаться, что, живи выходец из Чехии Виктор Люстиг в наше время, его бы забросали предложениями о самых выгодных контрактах - потому что только человек с задатками гениального маркетолога может продать Эйфелеву башню… Дважды…
Иногда образование до добра не доводит
По поводу Виктора Люстига имеется как минимум два недоразумения. Во-первых, нередко можно встретить утверждение о том, что он являлся американцем. Во-вторых, существует также вариант его фамилии, звучащий как «Люстинг». На самом деле один из самых известных аферистов прошлого столетия не был ни американцем, ни Люстингом. Виктор Люстиг родился 4 января 1890 года в Богемии, на севере современной Чехии, в то время входившей в состав Австро-Венгрии. Люстиг является классическим примером того жизненного парадокса, согласно которому хорошее образование и знания нескольких языков может навредить человеку. Виктор был выходцем из состоятельной буржуазной семьи, благодаря чему получил образование, сделавшее его эрудитом и полиглотом (сообщается о его отличном владении как минимум пятью языками).
Однако богатая семья и хорошее образование не являются залогом хорошего воспитания - видимо, врождённые авантюристические и криминальные задатки в характере Люстига дали о себе знать довольно быстро. Есть сведения о том, что уже в 19 лет он ввязался в какую-то тёмную историю, связанную с девушкой, в результате которой получил шрам на лице. Люстиг рано порвал с семьёй и, чтобы заработать себе на жизнь, начал проворачивать различные афёры. До Первой Мировой войны основным источником его доходов были трансатлантические лайнеры, где он, представляясь австрийским графом, устраивал различные азартные игры и лотереи, существенно облегчавшие кошельки путешествовавших богачей. Но с началом войны этот источник дохода Виктора иссяк, и ему пришлось заниматься различными махинациями, вплоть до ремесла фальшивомонетчика.
«Продаётся металлолом в центре Парижа…»
Но в историю Люстиг вошёл благодаря знаменитой «продаже» Эйфелевой башни, успешно осуществлённой им дважды. Прибыв в Париж в мае 1925 года, в одной из газет он прочитал статью, в которой обсуждалось плохое техническое состояние Эйфелевой башни и даже рассматривался вопрос о возможности сноса знаменитого сооружения. Люстиг составил схему «продажи» главной достопримечательности столицы. Для начала он раздобыл фальшивую верительную грамоту, которая удостоверяла, что он является заместителем министра почты и телеграфа. Потом от имени этого должностного лица разослал приглашения нескольким крупнейшим дилерам французского рынка чёрных металлов явиться на встречу в самую роскошную парижскую гостиницу.
На этой встрече Люстиг нарисовал явившимся предпринимателям живописную картину: Эйфелева башня, построенная в 1889 году как временное сооружение к Всемирной выставке, попросту не рассчитана на долговременное существование. Даже журналисты заметили её кошмарное техническое состояние. Правительство полагает, что значительно дешевле пустить сооружение на металлолом, нежели тратить огромные деньги на ремонт. Однако объявлять открытый конкурс на продажу Эйфелевой башни «под снос» власти опасаются - башня уже успела полюбиться парижанам и такая новость вызовет общественное возмущение. Именно поэтому Люстиг как якобы представитель правительства устроил эту тайную встречу с потенциальными покупателями, чтобы устроить сделку, а общественность потом поставить уже перед свершившимся фактом.
Сколько верёвочке не виться…
Дилеры были весьма заинтересованы и через несколько дней прислали официальные заявки на участие в аукционе. Но к тому времени Люстиг намётанным глазом уже выделил наиболее подходящего кандидата для осуществления афёры - им оказался предприниматель Андре Пуассон. Этот человек был заинтересован в покупке Эйфелевой башни не только с коммерческой, но и с репутационной точки зрения: ему хотелось войти в историю. Люстиг встретился с Пуассоном конфиденциально и намекнул ему о том, что он может выиграть аукцион благодаря взятке. Люстиг получил от Пуассона четверть миллиона франков и благополучно скрылся из Парижа.
Особое изящество авантюры заключалось в том, что Пуассон, опасаясь выглядеть посмешищем в глазах общества, попросту не сообщил о мошенничестве, в результате которого он «купил» Эйфелеву башню. Это позволило Люстигу через некоторое время вернуться и повторить ту же схему, но уже с другими предпринимателями. На этот раз жертва мошенничества оказалась не такой щепетильной и обратилась в полицию, так что Люстигу пришлось срочно уезжать в США. В Америке Люстиг также занимался различными махинациями, но погубила его подделка долларов. В 1935 году Виктор Люстиг был арестован, приговорён к длительному тюремному заключению и в 1947 году скончался в знаменитой тюрьме на острове Алькатрас.
Александр Бабицкий
