С декабря 2004 года Таиланд ассоциируется во всём мире не только с популярными курортами, куда едут отдохнуть люди из самых разных стран, но и с одним из наиболее разрушительных и губительных цунами в человеческой истории. Таиланд стал одной из стран, в наибольшей степени пострадавших от этого стихийного бедствия. И это тем более трагично, что вообще-то цунами в Таиланде не являются обыденностью.
Чувство безопасности бывает ложным
Землетрясение, произошедшее в Индийском океане в 2004 году с эпидцентром около индонезийского острова Суматра освободило энергию, равную взрыву 23,000 бомб, сброшенных на Хиросиму
Рекламные проспекты, завлекающие туристов отдохнуть в Таиланде и обещающие, в частности, спокойствие в плане всевозможных стихий, вообще-то недалеки от истины. Туристический сезон в стране длится в течение сухого времени года, то есть когда нет сезона дождей и риск наводнений близок к нулю. Вулканы в Таиланде есть, в количестве двух, но они относятся к категории спящих, то есть сведений о том, что в историческое время эти вулканы извергались, нет. Землетрясения в Таиланде также маловероятны, так как страна находится в сейсмическом плане в относительно спокойном регионе планеты.
Малые риски землетрясений в Таиланде, тем более серьёзных, имеют прямое отношение к цунами. Как известно, именно подводные землетрясения являются главной причиной возникновения цунами – следовательно, вероятность того, что цунами возникнет непосредственно у тайского побережья, очень невелика. Проблема в том, что цунами, то есть длинные волны, передвигающиеся с большой скоростью и на мелководье приобретающие огромные размеры, обладают способностью распространяться на большие расстояния. То есть землетрясение может произойти за тысячу километров от какого-либо острова, но, если на пути возникших волн ничего не будет, цунами доберётся и сюда.
Только за один день 26 декабря было убито 155,000 и ранено 500,000 человек в 11 странах на побережье Тихого океана, 5 миллионов остались без крыши над головой.
Удивительно, но Таиланд защищён и в этом отношении: с юга эта страна не имеет выхода к морю, гранича с Малайзией, на севере, где простирается весь материк Евразии, опасности цунами тем более нет, с востока основную часть побережья закрывает полуостров Индокитай. Уязвимые участки тайского побережья находятся лишь на западе, где цунами теоретически может прийти из Индийского океана, и на юго-востоке, в том лишь случае, если подводное землетрясение произойдёт у берегов Индонезии. Получается, что из тайских популярных курортов по-настоящему опасность цунами может угрожать лишь тем, что расположены на западном побережье.
Большое землетрясение – большое цунами
Несмотря на то, что между землетрясением силой 9 баллов по шкале Рихтера и приходом цунами прошло несколько часов, большинство жертв было застигнуто врасплох, так как на тот момен не было никакой системы предупреждения
По трагической иронии судьбы, 26 декабря 2004 года именно западное побережье Таиланда и самый популярный среди зарубежных туристов курорт остров Пхукет и оказались под ударом цугами. Утром 26 декабря у северо-западного побережья индонезийского острова Суматра произошло мощнейшее землетрясение, магнитуда которого оценивается не менее 9 баллов по шкале Рихтера. Это землетрясение являлось одним из наиболее мощных в истории наблюдений: достаточно того, что в результате землетрясения Индийская и Бирманская тектонические плиты, встречающиеся как раз в районе острова Суматра, сдвинулись относительно друг друга. Сдвиг примерно 1200 километров породы произошёл на 15 метров, что переместило ряд островов в это районе на 20-30 метров. Ничего удивительного в том, что итогом такого мощного и масштабного землетрясения стал цунами, так или иначе достигший практически всего периметра побережья Индийского океана, нет.
В отличие от людей животные почувствовали опасность заранее и заблаговременно покинули опасные районы. После катастрофы было найдено крайне мало погибших диких животных
Сложность конкретно для Таиланда заключалась ещё и в удивительном совпадении: несмотря на то, что землетрясение произошло относительно недалеко от его западного побережья, тайцы и туристы фактически не почувствовали этого. Ощущались некоторые подземные толчки, но они были столь слабыми, что никто не придал этому значения. Между тем цунами добралось до западных берегов страны очень быстро, так что из других стран ещё не поступили сообщений о столь серьёзной опасности. К тому же тайцы за последние десятилетия и даже столетия не сталкивались со столь масштабными цунами, поэтому никакой продуманной системы защиты не было, люди не обладали необходимыми знаниями, как себя вести при подобной угрозе. Поэтому, когда волны, на мелководье превратившиеся в валы высотой 15-20 метров приблизились к берегам Пхукета и других тайских курортов, поглазеть на это зрелище вышли сотни людей с фотоаппаратами и видеокамерами. Значительная часть жертв цунами в Таиланде (в общем их число определяется в 8,5 тысяч человек, из них 5400 человек – туристы из более чем сорока стран) пришлась именно на этих людей. Энергия цунами была настолько велика, что его волны «прошли» вглубь суши на сотни метров, в некоторых случаях – до двух километров.
