Вообще-то засухами Африку сложно удивить: климатические условия на этом континенте таковы, что засуха здесь не чрезвычайная, а вполне обычная ситуация. Но в 2011 году в Восточной Африке наступила засуха, которая по своим масштабам и, главное, последствиям стала одной из наиболее тяжёлых в истории. Более того: по мнению ряда учёных, эта засуха является симптомом дальнейших негативных изменений климата на «чёрном континенте».
Мало осадков, военные конфликты, нищета…
Причинами масштабной засухи и последовавшего за ней голода в Восточной Африке (регион вокруг Сомалийского полуострова) стал целый комплекс факторов. Это и постоянные военные конфликты в африканских странах, которые приводят, во-первых, к нестабильности развития сельского хозяйства и необходимой для нормальной жизнедеятельности инфраструктуры, во-вторых, к снижению уровня жизни населения. Нищета является другим важным фактором голода во время засухи: даже если запасы продовольствия имеются в определённом количестве, то цены на продукты питания в условиях дефицита растут и у большинства людей просто нет средств для их приобретения.
Однако основная причина засухи 2011 года, начавшейся, по сути, ещё в 2010 году, всё-таки климатическая - во второй половине 2010 года и весной 2011-го сезоны дождей, с одной стороны, выдались значительно короче, чем обычно, с другой, были крайне нестабильны и количество выпавших осадков в регионе оказалось минимальным. Разумеется, это самым губительным образом сказалось и на земледелии, и на скотоводстве. Интересно, что учёные выдвигают самые различные предположения относительно причин перебоев с дождями, подчас противоположные. Правда, почти все они обвиняют глобальное потепление, вот только конкретные причины указывают разные.
Одна группа специалистов полагает, что из-за глобального потепления слишком нагревается вода Индийского океана, откуда дожди и приходят в Восточную Африку. Теперь же, когда вода слишком тёплая, дождевые облака просто не успевают дойти до континента и выпадают прямо над океаном. Другая группа утверждает, что дело, наоборот, в понижении температуры Индийского океана вследствие изменения направления холодных океанских течений - это якобы не даёт сформироваться дождевым фронтам. Наконец, есть и мнение о том, что главная причина в пересыхании пресных водоёмов не только в Африке, но и в Азиатском регионе, откуда вода и поступает в Индийский и Тихий океаны. То есть, все сходятся на том, что засуха вызвана глобальными изменениями, но какими именно, учёные пока договориться не могут.
Самая страшная засуха за шестьдесят лет
Малое количество дождей в климатических условиях, когда именно от обеспеченности водой в сезоны дождей, в решающие моменты для сельского хозяйства, привело к существенному сокращению урожая и, что ещё более показательно, к массовой гибели скота. По разным оценкам, урожай сократился на 20-30%, а падёж скота составил до 60% поголовья. В такой ситуации особенно пострадали жители именно Восточной Африки и особенно Сомали, где уже длительное время и по сей день идёт гражданская война. Специалисты расходятся в оценках, какое количество людей оказалось в зоне риска, то есть под угрозой наступления голода - называются цифры от 12 до 20 миллионов человек.
Военно-политическая нестабильность усугубляет ситуацию ещё и тем, что затруднена работа международных гуманитарных организаций, фактически единственной надежды населения Восточной Африки на помощь. Вооружённые группировки препятствуют деятельности гуманитарных организаций на подконтрольной им территории, а некоторые группы просто похищают иностранных врачей и других специалистов, приехавших, чтобы помочь голодающему населению.
В итоге ООН признала засуху 2011 года самой масштабной в регионе за последние шестьдесят лет, а саму ситуацию назвала близкой к гуманитарной катастрофе. Как минимум два миллиона людей испытывали постоянные перебои с питанием, а 500 тысяч из них оказались перед угрозой жизни. Наиболее опасной была признана ситуация с детьми: уровень смертности среди них вырос по сравнению с обычным в 15 раз. Были опасения по поводу начала эпидемии сельскохозяйственных злаковых растений, что привело бы к ещё большему дефициту продовольствия и увеличению масштаба голода и количества умерших. По состоянию на 2012 год худшие опасения не оправдались: сезоны дождей оказались близкими к норме, к тому же дала результаты оказанная международными организациями помощь. Однако ситуация по-прежнему остаётся сложной и нестабильной и в случае повторения засухи может обернуться гуманитарной катастрофой.
Александр Бабицкий
