Вулкан Этна неотделим от Сицилии. Каждый раз, когда произносится название этого итальянского острова, прежде всего, возникают две ассоциации - мафия и Этна. Действующий вулкан, являющийся наиболее высоким из действующих вулканов Европы, представляет собой основную достопримечательность Сицилии, который к тому же предоставляет местным жителям повод в прямом смысле свысока поглядывать на остальную Италию. Так как Этна существенно превосходит другой легендарный итальянский вулкан, Везувий, как по высоте, так и по площади.
Откуда выросла Этна
Вулкан Этна, расположенный на восточном побережье Сицилии, имеет высоту в 3329 метров, что, впрочем, не является ни стабильным, ни окончательным показателем - из-за систематических извержений высота меняется и в настоящее время она более чем на двадцать метров ниже, чем полтора столетия назад. Общепринятой является версия, что Этна, начавшая свою вулканическую активность около полумиллиона лет назад, сформировалась в результате взаимодействия двух литосферных плит, Евразийской и Африканской.
Предполагается, что в месте контакта, где двигающаяся на север Африканская плита погружается под Евразийскую, возникла область расплавления уходящей в мантию плиты. В результате расплавленная магма поднимается через трещины в Евразийской плите и как раз одну из таких трещин и представляет собой вулкан Этна. Впрочем, недавно была выдвинута альтернативная гипотеза, которая объясняет появление и деятельность Этны иначе. Согласно ей, Этна является следствием плавления верхнего материала мантии, то есть имеет межплитное происхождение, не связанное с непосредственным взаимодействием Африканской и Евразийской плит.
Грозный вулкан, который не пугает людей
Как бы то ни было, но Этна, имеющая богатую историю извержений и сотни боковых, помимо основного, кратеров (различные источники называют цифры от 200 до 400 кратеров), исторически является местом обитания людей. Несмотря на частые и довольно разрушительные извержения подножья Этны и окрестности всегда были заселены людьми и активно обрабатываемы: здесь плодороднейшая почва для выращивания самых разнообразных сельскохозяйственных культур, в том числе здесь располагаются высокогорные виноградники.
Способствует освоению Этны и тот факт, что за последний исторический период извержения вулкана носили в основном «спокойный» характер, то есть люди имели возможность заблаговременно эвакуироваться. Извержения носили эффузивный характер, то есть лава из вулкана вытекала и растекалась по склонам медленно. Впрочем, учёные заявляют, что данные их исследований говорят о том, что «характер» Этны «портится» и всё более оснований считать, что будущие извержения будут относиться к эксплозивному, то есть взрывному и бурному типу, куда более внезапному, трудно прогнозируемому и опасному для людей. Повысилась и общая активность вулкана: только с января по апрель 2012 года было зафиксировано шесть извержений.
Чудеса на «прекрасной горе»
Разумеется, с Этной связано множество любопытных и примечательных фактов. Вот некоторые из них:
- официальное название вулкана «Этна», хотя его традиционное сицилийское название, частично используемое до сих пор звучит как «Моджибелло», то есть «прекрасная гора»;
- Этна специализируется на длительных извержениях: извержение, начавшееся в 2008 году, длилось 419 дней; извержение 1991 года продолжалось 473 дня;
- в ходе одного из наиболее страшных извержений Этны, случившегося в марте 1669 года, произошла трагикомическая история: сначала группа жителей города Катания, рискуя жизнью, соорудила из остывшей лавы своего рода дамбу, которая направила раскалённую лаву по склону в сторону от города. Но при этом на пути следования нового потока оказалась деревня Патерно, все жители которой собрались и разрушили сооружённую дамбу, после чего лава продолжила путь по старому руслу и почти уничтожила Катанию;
- самый высокий фонтан лавы при извержениях Этны был зафиксирован в 1917 году - он достигал высоты в 800 метров;
- на вершине вулкана располагаются четыре постоянно действующих кратера, самый молодой из которых образовался в 1971 году;
- после извержения 1923 года был отмечен природный феномен: лава оставалась раскалённой в течение полутора лет;
- в ходе извержения Этны 1928 года поток лавы двигался со склона и внезапно остановился непосредственно перед движущейся религиозной процессией. В честь этого чуда на том самом месте была воздвигнута часовня - и в 1980 году в ходе нового извержения поток лавы снова остановился буквально в паре метров от часовни.
Александр Бабицкий
