Стихийные бедствия могут быть универсальными и достаточно специфическими. Например, наводнениям и ураганам подвержены практически все регионы планеты, а вот цунами или серьёзные землетрясения «привязаны» к особым условиям – к наличию больших водоёмов или к тектонической нестабильности. Извержения вулканов, конечно, специфическое стихийное бедствие, так как вулканы существуют далеко не везде. Но от этого они не становятся менее опасными или менее смертоносными.
Почему вулканы извергаются
В зависимости от географической зоны извержения вулканов могут вызвать цунами, наводнения, землетрясения, сходы лавины и даже дождь из камней
Под извержением вулкана подразумевают активную фазу его жизнедеятельности, когда на земную поверхность выбрасывается магма, которая превращается в лаву, раскалённые обломки скальной породы, пепел, ядовитые газы, вулканическая пыль и тому подобное. Причина извержения вулканов таится глубокой под земной поверхностью и заключается в особенностях строения Земли.
Как известно, Земля состоит из сверхтяжёлого и сверхпрочного ядра, окружённого вязкой густой раскаленной мантией, на поверхности которой располагается тонкая литосфера, то есть непосредственно твёрдая земная поверхность. Температура мантии высока, но не одинакова, поэтому более горячие её слои поднимаются вверх, к литосфере.
В мире более 500 действующих вулканов. Большинство из них находится в так называемом «огненном поясе», проходящем по дну Тихого океана
Здесь часть мантии смешивается с раскалёнными нижними слоями твёрдой поверхности, образуется магма – раскалённые горные породы с парами воды и газами. Из-за того, что магма по своим физическим характеристикам легче и холоднее мантии, она продолжает подниматься и постепенно скапливается в так называемых магматических очагах. В этих очагах растёт давление и энергия магмы нуждается в выходе, направление которого только одно – вверх, на земную поверхность.
Если магма находит путь наверх быстро, то она выходит относительно спокойно и постепенно. Но если магма накапливается долго, повышается и давление и, в конце концов, она прорывает поверхность в самом слабом месте – там, где находится так называемая «пробка» вулкана. Поэтому чем сильнее извержение, тем выше было давление накопившейся магмы, водяных паров, газов.
13 метров в высоту – тоже вулкан
Вот некоторые любопытные данные о вулканах:
- существует несколько основных типов извержений вулканов, каждый из которых имеет те или иные особенности протекания, наличия или отсутствия лавы, её характеристиками, присутствия или отсутствие пепла и пепловых потоков, времени извержения и так далее: гавайский тип, плинианский тип, стромболианский тип, исландский тип, извержения пепловых потоков, фреатический (газовый) тип и так далее;
- самым большим из действующих вулканов является вулкан Мауна-Лоа на Гавайских островах, чья площадь составляет около 80 тысяч километров кубических;
- самым маленьким в мире считается мексиканский вулкан Кошкомате, высота которого равна 13 метрам, а диаметр – 23 метрам. Последний раз извержение этого вулкана зафиксировано в середине XVII века;
- Индонезия обладает правом на звание «самой вулканической страны в мире» - здесь наибольшее количество действующих вулканов - 76;
- общее число действующих вулканов на Земле составляет около 600; при этом потенциально активными признаны 1500 вулканов;
- существует гипотеза, согласно которой одним из основных движущих факторов эволюции являются именно вулканы – из-за извержений вулканов на Земле меняются климатические условия (особенно активно и бурно вулканы влияли на климат в прошлом), это заставляет живые организмы постоянно приспосабливаться, что и запускает и поддерживает механизм эволюции;
- извержения вулканов могут вести как к их разрушению, так и к постепенному росту – если сила извержения слишком велика, то это может разрушить или полностью уничтожить вулкан; если же результатом извержения является появления нового слоя камней, пепла, застывшей лавы, то такие слои увеличивают высоту вулкана;
- наиболее громкий звук при извержении вулкана относится к извержению Кракатау в Индонезии в 1883 году. Сила взрыва при извержении составила 200 тысяч атомных зарядов, сброшенных на Хиросиму, а звук был слышен в Австралии, то есть в 5000 километров от места событий;
- извержения вулканов могут способствовать охлаждению атмосферы: так произошло в 1991 году, когда в результате извержения вулкана Пинатубо на Филиппинских островах в воздух попало 22 миллиона тонн двуокиси серы, что привело к снижению средней температуры во всём мире на 0,5 градуса по Цельсию.
