Последствия извержения вулканов: страдают люди, ощущает планета…
Из того, как большинство людей представляют себе извержение вулкана, сложилось устойчивое распространённое мнение, что главная опасность этого стихийного явления, зачастую перерастающего в стихийное бедствие, связана с огнём. Раскалённая лава действительно может приводить к крупномасштабным пожарам, но лава, это далеко не единственное и даже не самое опасное последствие извержения вулкана.
Поражающих факторов предостаточно
Среди последствий извержения вулкана лава в первую очередь грозит не столько людям и животным, которые всё-таки имеют возможность покинуть опасную зону (лавовые потоки движутся медленнее средней скорости передвижения человека), но растительности, зданиям и объектам инфраструктуры. Лавовые потоки уничтожают автомобильные и железные дороги, под воздействием их высокой температуры сгорают дома и хозяйственные постройки, гибнут леса и растительность.
Но главную опасность для живых существ имеют другие поражающие факторы извержения вулканов.
Прежде всего, это вулканический пепел и дым. Большинство жертв при извержениях приходится на тех, кто задохнулся в облаках пепла и дыма. Дело в том, что вулканический пепел существенно отличается от обычного пепла – он гораздо более мелкий, что способствует его долгому существованию в воздухе в виде взвеси. Кроме того, он гораздо легче попадает в дыхательные пути и приводит к затруднённости дыхания, что вкупе с облаками дыма, когда человек не представляет, куда бежать, чтобы спастись, и является фатальным обстоятельством. При этом вулканический пепел выбрасывается при извержениях в огромном количестве и, выпадая затем на землю в несколько слоёв, он способен на долгие годы превратить местность в бесплодную пустыню.
Несколько менее опасны ядовитые газы, которые также выделяются при извержениях вулканов, потому что чаще всего они поднимаются в верхние слои атмосферы. Но при этом нередко они могут всё-таки достичь поверхности земли, на этот раз уже в виде кислотных дождей, которые также способны негативно сказаться на состоянии почвы, растительности, на здоровье животных и людей. Так что зачастую многочисленные жертвы извержений появляются не в сам момент бедствия, а спустя некоторое время – в тех регионах, где лава, пепел и кислотные дожди уничтожили всю пищу и наступает голод.
Вулканов стоит опасаться
В настоящее время учёные уже с определённой долей уверенности могут предсказывать извержения вулканов, однако пока что это слабо помогает в борьбе с последствиями этого стихийного бедствия в глобальном масштабе. Например, была проведена реконструкция ситуации повторения одного из исландских вулканов в конце XVIII века – тогда в атмосферу было выброшено около 120 миллионов тонн диоксида серы, что привело к гибели 20% населения острова и 75% поголовья местного скота.
Подобное извержение в скором времени может произойти снова, считают специалисты, так как за немногим более чем тысячу лет в Исландии было как минимум четыре извержения такого масштаба. В таком случае в современных условиях количество человеческих жертв могло приблизиться к 150 тысячам человек. В зоне повышенного риска оказались бы те жители Европы, которые страдают теми или иными заболеваниями дыхательной и сердечно-сосудистой систем. Потому при таком извержении по всему Старому Свету в два раза увеличилась концентрация в воздухе частиц диаметром менее 2,5 микрометра, которые представляют для таких людей особую опасность.
Что касается экономических последствий такого извержения, то эта часть прогноза не составлялась, однако легко можно себе представить огромные убытки из-за транспортного коллапса, учитывая опыт извержения другого исландского вулкана в апреле 2010 год - тогда на неделю наступила транспортная неразбериха по всей Европе. Но вулканы, как говорят учёные, могут быть ещё опаснее.
В конце концов, извержения вулканов могут стать причиной гибели всего человечества.
Такую ситуацию моделируют исходя из обоснованного предположения, что ряд вулканов потенциально способны на извержения в сотни раз более мощные, нежели самые сильные из известных по историческим данным извержения вулканов. Если такое извержение произойдёт, то его последствиями будет не только погребение обширных территорий под слоями лавы и пепла, гибель большого числа людей и животных от удушья и проблем с сердцем, но и глобальные изменения климата. При таком сценарии возможно долговременное пребывание в атмосфере частиц пепла, которые будут препятствовать проникновению солнечных лучей и существенному похолоданию климата по всему миру.
Александр Бабицкий
