Несмотря на несомненную способность людей изменять мир вокруг них, природа в состоянии сделать тоже самое, и нередко в более глобальном и драматичном ключе. Часто крупные катастрофы изменяют облик земли, превращая целые жилые области в непригодные для жизни пустыни. Иногда стихийное бедствие способно поднять народ против своих правителей.
Землетрясение в Таньшане (1976)
Город Таньшань в 1976 году представлял собой крупный промышленный город с населением около полумиллиона человек. Ранним утром 27 июля случилось мощнейшее землетрясение, которое продолжалось двадцать три секунды. Его сила была оценена в 7,8 – 8,2 баллов по шкале Рихтера. Спустя семнадцать часов город потрясло повторное землетрясение по силе не уступающее предыдущему. Это землетрясение считается самым мощным и разрушительным за последние сто лет. Целый век – немалый срок и за это время, тот факт, что Тяньшанское землетрясение до сих пор удерживает печальную пальму первенства, говорит о многом.
При постройке города считалось, что территория Тяньшаня относится к землям с малым риском возникновения землетрясений, поэтому при проектировке зданий о вероятности катастрофы никто не думал. Количество человеческих жертв составило от 200 000 до 600 000 тысяч погибших (такая огромная разница в цифрах объясняется жесткой политикой того времени, именно поэтому точное количество жертв не предавалось огласке). Материальный ущерб оценивался в десять миллиардов юаней.
Реакция правительства на это ужасное землетрясения положила конец китайской Культурной революции: Китай намеренно умалчивал масштабы землетрясения, при этом отвергая помощь, предлагаемую ООН и уверяя, что Китаю под силу справиться с последствиями землетрясения без чьей-либо помощи.
Именно в это время «Банда четырех», в состав которой входили несколько лидеров коммунистической партии Китая, в попытке захватить власть, решили использовать ужасное землетрясение в качестве орудия против своего политического оппонента Дэн Сяопина. На тот период в адрес Дэн Сяопина нередко звучали обвинения в его «правой» политической направленности и предпочтении капитализма коммунистическому строю. Эта левацкая фракция начала внутрипартийное преследование Дэн Сяопина, избрав его мишенью своих политических интриг. Каждый из ее членов обвинял Дэн Сяопина в саботаже акций помощи пострадавшим, что, по их мнению, было гораздо опаснее самого землетрясения, потому как Дэн Сяопин напрямую повлиял на огромное количество людей, в принципе на все население страны.
Приемник Мао Хуа Гофэн в ходе государственного переворота, путем неафишируемого ареста устраняет «Банду четырех», предъявляет им обвинение и заключает в тюрьму, таким образом, положив конец Культурной Революции. Тяньшаньское землетрясение пришлось на самый пик нестабильности в политической обстановке Китая того времени.
Циклон Бола (1970)
Циклон Бола, обрушившийся на Восточный Пакистан и Западную Бенгалию, считается самым мощным и разрушительным в истории человечества, равнозначным по силе урагану 3-ей категории. 12 ноября сильнейший ветер, двигавшийся со скоростью 115 миль в час полностью стер с лица земли прибрежные поселения и стал причиной гибели 500 000 человек.
При устранении последствий землетрясения и оказания помощи пострадавшим, Пакистанское правительство практически сразу же столкнулось со значительными трудностями. Средства для оказания помощи приходили с большой задержкой, не смотря на своевременную отправку и проплату. Организации, оказывающие помощь пострадавшим, обескураженные таким положением, начали действовать независимо от правительства. Главы правительства утверждали, что положение стабильно и пострадавшие ни в чем не нуждаются, в то время как в газетах периодически появлялись статьи о несчастных, которые оставались без крова и элементарной помощи вплоть до января месяца.
Возможно, самую большую ошибку в тот период совершил президент Пакистана Яхья Хан, настояв на проведение выборов в декабре 1970 без как-либо задержек и скидок на недавнее стихийное бедствие. Лига Авами выиграла выборы с огромным перевесом, прежде всего причиной этому послужила неумелая политика действующего правительства в период устранения последствий циклона. К марту политическая обстановка накалилась до предела, положив начало индо-Пакистанской войне. Итоговым результатом этой войны стало образования независимого государства Бангладеш.
Циклон Бола стал одним из примеров того, как стихийное бедствие может стать причиной военного конфликта.
