Проект «Люцифер» - планета-гигант
Конспирологи, подозревающие НАСА в заговоре, утверждают, что в плотных слоях атмосферы планеты-гиганта имеется очень высокое давление, однако, они упускают из вида второе обстоятельство, связанное с необходимостью критической массы радиоактивного вещества. Удалось найти документ, принадлежащий одному из адептов теории заговора, неизвестному широкой публике. Его автор утверждает, что для достижения критической массы плутония-238 необходимо всего 200 граммов. Мы же знаем, что гранулы, используемые в РТГ, достигают массы в 150 граммов. Теория терпит крах, поскольку 150 всегда меньше, чем 200. Вместе с тем, создается впечатление, что автор просто пренебрегает этим очевидным фактом, опускает его, заявляя, что при имплозии РТГ общая мощность взрыва может достичь 600 килотонн.
Если предположить, что это на самом деле так, и суммарная мощность взрыва при разрушении РТГ в атмосфере планеты-гиганта все-таки достигнет 600 килотонн. На Земле проводятся испытания бомб, значительно более мощных, достаточно вспомнить испытание Царь-бомбы, проведенное Советским Союзом в 1961 году. Мощность взрыва тогда составила 50 мегатонн. Он же не вызвал превращение Земли в маленькое солнце. Взрыв оказался лишь легким уколом, небольшой вспышкой в масштабах нашей гигантской планеты. Почему же тогда маломощный взрыв РТГ должен вызвать столь разрушительный эффект в атмосфере планеты-гиганта, которыми являются Юпитер или Сатурн? Известно, что планеты-гиганты, подобно нашему Солнцу, состоят из водорода и гелия. При атомном взрыве давление газа интенсивно возрастает, между элементами возникает диффузия и происходит неконтролируемая термоядерная цепная реакция. При ядерном взрыве, происходящем в земных условиях, такая ядерная реакция быстро угасает, это вызвано отсутствием необходимого давления и постоянного пополнения радиоактивного заряда. Но, например, внутри Солнца, имеются неисчерпаемые запасы радиоактивности, необходимые для ее поддержания, и мощная, сокрушающая гравитиация, обеспечивающая постоянное высокое давление. Это явление называется гравитационной герметизацией, именно благодаря ему солнечная ядерная реакция имеет беспрерывный характер.
Звезды менее массивные, нежели Солнце, имеют и меньшую гравитацию. В таком случае возникает неадекватная гравитационная герметизация. Такие звезды называются «бурыми карликами». Благодаря собственной плотности и гравитации, все бурые карлики имеют приблизительно такие же физические размеры, как Юпитер. Но масса их может варьироваться от 1 до 90 масс Юпитера. Сверх этого предела наступает адекватная гравитационная герметизация, то есть, термоядерная реакция может иметь место и быть беспрерывной. Юпитер как раз находится на нижней границе указанного предела, поэтому поддержание в его атмосфере непрерывной цепной термоядерной реакции категорически исключено. Ряд астрономов не делают особых различий между планетами-гигантами и бурыми карликами. Определяющим фактором для большинства из них является масса, именно от нее зависит, способна ли поддерживаться термоядерная цепная реакция. Атомная и даже термоядерная реакция внутри Юпитера угаснет так же, как угасла бы на земле. Что же касается Сатурна, то его масса на треть меньше, чем у Юпитера, и адекватная гравитационная герметизация в нем практически недостижима.
Даже сам Артур Ч. Кларк не настаивал на возможности осуществления того, что он описал в своих произведениях. Устами одного из своих героев, русского ученого Василия, Кларк заявляет: «О, я мог бы привести дюжину возражений - к примеру, как они намереваются преодолеть железный минимум, как насчет радиоактивной передачи и предела Чандрасекара?»
Затронуты всего несколько проблем, слишком болезненных для тех, кто считает, что наши крохотные космические исследовательские станции несут в космос смерть, а наши ученые замышляют создание новых солнечных систем. Остается им пожелать наслаждаться научно-фантастическими произведениями и достижениями реальной науки, например, данными телеметрии, передаваемыми Кассини. Главное не путать два эти понятия… Сатурн и Юпитер останутся в небе навсегда.
