 Не только ученые, но и обычные люди годами спорят о том, чем было вызвано вымирание динозавров. Миллионы лет властвовали эти гиганты на планете, а потом безвозвратно пропали. Трудно не провести параллели с нынешними «хозяевами» планеты – людьми: вдруг и человечество ждет такая же участь? Чтобы это понять, необходимо выяснить, почему вымерли огромные ящеры в свое время.
 Даже людям, далёким от истории и археологии, знаком хотя бы общий облик птерозавров – крылатых и летающих пресмыкающихся, которых многие зачастую ошибочно относят к динозаврам. На самом деле птерозавры и динозавры это не одно и то же, это ближайшие родственники, относящиеся к архозаврам. Как бы там ни было, но эффектная картинка огромного ящера рассекающего небо, наверняка запомнилась всем нам по изображениям в книгах, учебниках и кинематографе. Так вот, есть люди, которые уверены, что птерозавр не вымер 65 лет миллионов лет назад вместе с динозаврами, а дожил до наших дней и живёт в Папуа-Новой Гвинее, где носит название ропен.
 Благодаря современному кинематографу и телевидению у нас есть возможность увидеть, как выглядели динозавры, вымершие за десятки миллионов лет назад до появления человека на Земле. Но зрителям демонстрируют далеко не всех динозавров, среди этих животных есть более или менее киногеничные и любопытные с точки зрения шоу-бизнеса. Таким образом, сложился определённый набор динозавров, чаще всего появляющихся на экране. Если нужно показать могучего и безобидного динозавра, обычно используют образ диплодока. Если нужен свирепый и безжалостный хищник, то всегда к вашим услугам тираннозавр. Ну, а если нужна «угроза с воздуха», то почти всегда показывают птеродактиля.
 Динозавры обычно ассоциируются с хищниками и эти ассоциации не лишены оснований - большинство из обнаруженных на сегодняшний день останков динозавров свидетельствуют о хищном образе жизни. Но определённая часть динозавров была травоядной. Самыми известными и преуспевшими в эволюционном плане травоядными (хотя правильнее называть их растительноядными, так как питались они в первую очередь не травой) динозаврами являются так называемые зауроподы, которые смогли в значительной степени компенсировать свой миролюбивый характер собственными гигантскими размерами.
 В бытовом представлении динозавры были едва ли не единственными пресмыкающимися, которые достигли такого уровня развития, распространённости и численности, чтобы получить доминирующее положение на Земле. На самом деле динозавры являются лишь одной из составных частей этого «пресмыкающегося сообщества», к которому принадлежат также и существа под названием архозавры (иногда можно встретить некорректный вариант названия «археозавры»).
 С морскими динозаврами вышла весьма интересная история. Все более или менее понимают, каких именно животных имеют в виду, когда употребляют это словосочетание. Но ирония ситуации в том, что никаких морских динозавров не существовало и не могло существовать, это такие же мифологические создания, как, скажем, единорог или Кинг Конг. Так как динозавры это надотряд наземных позвоночных животных, то есть обитающие в воде и тем более в море существа не могут быть динозаврами ни при каких условиях. Однако в ненаучном лексиконе обозначение «морские динозавры» широко используется по отношению к морским рептилиям, которые существовали примерно в одном временном периоде с динозаврами.
 Как известно, динозавры делятся на два главных отряда - ящеротазовые и птицетазовые (разделены по расположению лобковых костей). Это разделение не совпадает на 100% с разделением на хищников и растительноядных, однако определённая взаимосвязь есть. Так, птицетазовые динозавры, за исключением нескольких ранних всеядных видов, почти все были растительноядными, а вот ящеротазовые в большинстве своём (не считая, например, огромных зауроподов) относились к хищникам. Вообще же большинство из известных на данный момент видов динозавров были хищниками.
 Юрский период в истории Земли начался примерно 200 миллионов лет назад и завершился приблизительно 145 миллионов лет назад. В плане продолжительности или неких глобальных изменений Юрский период не был самым выдающимся, однако именно о его существовании осведомлены даже те, кто ничего больше не знает о доисторических временах. Причина заключается в том, что именно в этот период достигли своего расцвета динозавры, ставшие полновластными хозяевами планеты. Поэтому к динозаврам Юрского периода внимание особое.
 Динозавров в истории нашей планеты было огромное количество - учёные уже обнаружили окаменевшие останки более тысячи видов этих животных. Но из всего этого множество подавляющее большинство людей знают названия всего нескольких динозавров, а то и вовсе лишь одного. И этим единственным практически неизменно оказывается тираннозавр.
 Динозавры занимают особое место в сознании человечества. Вероятно, повышенный интерес к этим созданиям обусловлен прямыми ассоциациями с драконами, которые поражали воображение каждого из нас в детских сказках. Поэтому и проблема причин вымирания динозавров является одной из наиболее любопытных не только для учёных, но и для широкой общественности.
|
