Крестоносцы и Константинополь
Эпохальным событием для средневековой истории стал захват крестоносцами Константинополя в 1204 году. Четвертый крестовый поход был, прежде всего, направлен на Египет, и военачальники крестоносцев заручились поддержкой Венеции, которая якобы пообещала доставить воинов в Египет, откуда далее крестоносцы снова двинутся на Иерусалим. Но венецианцы использовали крестоносцев в своих интересах, направив последних на Византию, своего давнего конкурента.
На самом деле крестоносцы прекрасно знали, на что идут, религиозные устремления практически нивелировались жаждой наживы, а Византия была гораздо ближе и богаче той же Палестины. Константинополь пал, и европейская часть Византии была разделена между знатными феодалами. В 2161 году грекам удалось вернуть себе Константинополь, но до того момента он являлся частью созданной крестоносцами Латинской империи.
