Плутон: пояс Койпера

Плутон носил гордое звание планеты чуть более семидесяти лет. Исследования космического пространства, проведенные за последние десятилетия, существенно изменили представление о внешних областях Солнечной системы. Ученые выяснили, что Плутон не самостоятельная планета, а лишь один из объектов входящих в так называемый пояс Койпера. По оценкам специалистов в пояс Койпера входят около 70000 ледяных объектов, по составу сходных с Плутоном.

Тот факт, что орбита Плутона населена объектами размерами с саму планету, отобрали у него статус планеты. После открытия Плутона и признания его планетой Солнечной системы в поясе Койпера продолжали обнаруживать объекты довольно внушительных размеров. Например, планета 2005 FY9 (Макемаке), открытая Майком Брауном, практически не уступала Плутону в размерах.