Непосвященному обывателю космос может показаться ужасно скучной штукой. Планеты нашей Солнечной системы – всего-навсего мертвые куски камня или шары, наполненные газом (хотя и очень большие), и на любой из них едва ли найдется что-то, способное заинтересовать современного человека. Между тем, самые продвинутые и неспокойные умы Голливуда упорно продолжают населять нашу маленькую уютную Солнечную систему планетами по образу и подобию Земли (если точнее, Калифорнии), населенными всевозможными монстрами, похотливыми инопланетянами или куклами из «Маппет-шоу». Но настоящий космос куда более фантастический, чем самые смелые измышления изобретательных голливудских сценаристов.
№6. Алмазная планета
У писателей-фантастов есть одна раздражающая особенность: почему-то их довольного богатого воображения хватает только на то, чтобы выдумать пять планет, не больше. Есть ледяные планеты (например, Хот в четвертой части эпопеи «Звездные войны», «Империя наносит ответный удар»), планеты-леса (вроде Пандоры в «Аватаре»), планеты-пустыни и так далее.
Но ученые изучили более 700 реально существующих планет, расположенных за пределами Солнечной системы, и некоторые из них достойны как минимум упоминания в фантастическом романе. Например, планета PSR J1719-1438 b. Планета, размер которой в пять раз больше Земли, состоит из кристаллического углерода, то есть, по сути, является алмазной, что возможно благодаря высокой гравитации.
Как такое возможно?
Самое показушное небесное тело во Вселенной образовалось из звезды, которая, умирая, превратилась в красного гиганта, а затем в белого карлика, которой в свою очередь продолжал вращение вокруг пульсара. Когда звезда умирала и раздувалась, пульсар активно стал поглощать вещество звезды, отчего та потеряла более 90% вещества, отчего орбиты изменились и звезды «разошлись» на более безопасное расстояние. Теперь у звезды не происходит термоядерная реакция, и она классифицируется как планета.
Планета обращается вокруг пульсара PSR J1719-1438, находящегося от нас на расстоянии в четыре тысячи световых лет в созвездии Змея и делает полный оборот вокруг него за чуть более двух часов.
Под сильным давлением и длительным воздействием тепла углевод превращается в алмаз. На Земле эти условия возможны под землей, где и происходит превращение угля в алмазы, которые люди добывают и продают за баснословные деньги. Но в этой конкретной точке космоса совпали все условия, необходимые для образования алмаза – вещество мертвой звезды затвердело, кристаллизировалось и превратилось в гигантский драгоценный камень-мечту ювелира.
С открытием планеты PSR J1719-1438 b у человечества появился весомый стимул для дальнейшего освоения космоса – нужно же снарядить экспедицию и подтащить уникальную планету поближе к Земле.
№5. Гигантское дождевое облако
Что еще вы никогда не увидите в фильмах про космос? Воду. Знаменитый корабль «Тысячелетний сокол» (Millennium Falcon) капитана Хана Соло из «Звездных войн» не был оснащен «дворниками». Огромное «ветровое стекло» корабля The Enterprise из «Стар Трека» никогда не затуманивалось и не покрывалось каплями конденсата, потому что доблестная команда летела сквозь космическое облако. Если бы вы услышали, как в фантастическом кино про космос пилот раздраженно воскликнул: «Черт, ничего не вижу из-за этого космического дождя», вы бы надорвали живот от смеха. «Да были ли они вообще в космосе?», - подумали бы вы.
Но вас ожидает сюрприз: ученые обнаружили в космосе огромное локализованное скопление влаги, то есть, попросту говоря, дождевое облако. Это гигантское скопление плавающих в космосе водяных паров представляет собой самый большой водный массив во Вселенной, известный человеку.
И когда мы говорим «большой», мы сравниваем не с Тихим океаном. «Большой» - это в 100 000 раз больше, чем Солнце. Это облако водяного пара настолько велико, оно содержит в 140 триллионов раз больше воды, чем все океаны вместе взятые.
Как такое возможно?
Существование в космосе гигантского облака плохо поддается объяснению, как и все остальное в этом списке. Ученым остается только пожимать плечами и делать предположения о том, с чем мы на самом деле имеем дело. В конце концов, это облака из водяного пара отдалено от Земли на 10 миллиардов световых лет, так что даже следующему поколению астронавтов не придется брать с собой в космос плавки или купальные костюмы. Ученые склонны связывать существование гигантского облака с огромной черной дырой, поглощающей все вокруг. Однако вместо того, чтобы производить энергию, как положено черной дыре, эта конкретная черная дыра выделяет водяной пар. Неизвестным науке образом. Ученые все еще пытаются выяснить это.
В общем, представьте себе огромную черную дыру как широко разинутый рот, окруженный кольцом слюны, и вы приблизительно будете знать, что такое гигантское космическое облако.
Если эта картина вызывает у вас смутную тревогу или беспокойство, представьте, что черная дыра – это космический водный массив, а окружающее ее кольцо – самая крутая во Вселенной река, которая течет, куда хочет.
Как видите, ваш космический корабль вполне мог пролетать сквозь дождевое облако. Но это вряд ли было бы похоже на полет сквозь грозу. В конце концов, в космосе нет молнии… Или есть?
№4. Молния
Удивительно, но в космосе действительно возможна молния.
Ученым относительно давно известно, что молния – явление, свойственное не только Земле. Они наблюдали молнии на Марсе и Сатурне. Но до недавнего времени было неизвестно, что молния может возникать и в глубоком космосе, причем с силой, равной триллионам земных молний, или, выражаясь языком науки, 50 миллионам разрядов электроэнергии.
Этот электрический разряд невероятной силы был обнаружен вблизи галактики 3C303. Но какую функцию выполняет электрический ток такой силы? И как возникла эта аномалия? Науке неизвестно о каком-либо влиянии, которое аномалия может оказывать на окружающее пространство – это просто сильнейший электрический разряд протяженностью 150 000 световых лет в космическом пространстве.
Что ж, может быть, называть это явление «молнией» - явное преуменьшение. Чтобы понять масштабы этой космической аномалии, попробуйте представить одну молнию протяженностью на 50 процентов больше, чем вся галактика Млечный Путь.
Представили? А теперь добавьте к этой картине очертания кладбища на заднем фоне – получится типичная обложка альбома группы 80-х, играющей хэви-метал.
Как такое возможно?
Как и большинство классных и интересных явлений в космосе, эта электрическая аномалия вызвана черной дырой, этой примадонной Вселенной. Астрономы предполагают, что гигантская черная дыра в центре галактики 3C303 обладает необычайно сильным магнитным полем, которое в свою очередь генерирует это невероятное количество электроэнергии.
По сути, эта аномалия представляет собой самый большой электрический разряд, когда-либо обнаруженный во Вселенной. Может быть, поэтому мы смогли обнаружить его на расстоянии двух миллиардов световых лет от Земли.
