№3. Холодная звезда
Первое, что мы узнаем о космосе: солнце – горячее. Еще до того, как мы узнаем, что такое солнце, или из чего состоит звезда, мы знаем: солнце – горячее.
Чуть более углубившись в интересную науку астрономию, мы понимаем, что оказались еще вы более правы, чем думали: температура на поверхности Солнца достигает 10 000 градусов по Фаренгейту, а температура солнечного ядра выше в несколько тысяч раз. Поэтому одно мы знаем о звездах совершенно точно: лучше не пытаться на них приземляться, если не хотите мгновенно вспыхнуть.
Однако недавно ученые обнаружили, что не все звезды раскалены. Пять месяцев спустя после открытия звезды всего на 20 градусов горячее, чем чашка кофе в McDonald’s, ученые обнаружили еще более холодную звезду. Температура звезды WISE 1828 +2650 составляет всего 80 градусов по Фаренгейту, то есть, если мы когда-нибудь туда попадем, сможем преспокойно прогуливаться по ней в шлеме космонавта и шортах.
Как такое возможно?
Звезда WISE 1828 +2650 входит в небольшую группу холодных звезд, известных как коричневые карлики. Эти «малыши» начинают свою жизнь как обычные звезды, но у них недостаточно массы для сжигания водорода и, как следствие, освобождения тепловой энергии. Их ядра не такие горячие, чтобы в них могла происходить ядерная реакция. Поэтому при образовании температура их поверхности составляет всего несколько тысяч градусов, а с течением времени опускается до уровня планеты. Как правило, коричневые карлики тусклы, и их сложно заметить. И, тем не менее, эти совершенно бесполезные космические объекты все еще считаются звездами.
№2. Звезда в 1500 раз больше Солнца
Самое сложное в понимании космоса – постичь его масштаб. Не зря выражение «космический масштаб» используется для обозначения предметов и явлений, не выписывающееся в традиционные рамки понимания. Например, даже если вы видели модели Солнечной системы, ни одна из них на самом деле не передает, насколько Солнце больше Земли.
Наше Солнце в 109 раз больше Земли, и если сложить массу абсолютно всех объектов в нашей Солнечной системе, 99% процентов этой общей величины составляла бы масса Солнца (и это с учетом массы далеко не маленького Юпитера). По сути, наше Солнце – не какое-нибудь «небесное тело средней величины по сравнению с другими звездами», что бы вам ни говорили на эту тему в школе. Наше Солнце очень, очень большое. Мы просто не можем представить его размеры.
А теперь представьте звезду, по отношению к которой Солнце играет роль Земли. Теперь представьте, что эта звезда в пять раз больше по сравнению с Солнцем, чем Солнце по сравнению с Землей. К сожалению, объяснить размеры этой звезды с помощью известных систем измерения просто невозможно – это объяснение было бы неадекватным. Зато это соотношение можно понять, если изобразить гигантскую звезду в виде большого желтого круга, на фоне которого вся наша Солнечная система была бы слишком мала, чтобы занять хотя бы пиксель изображения этого круга на вашем мониторе.
Это звезда VY Большого Пса – гипергигант в созвездии Большого Пса, самая крупная и одна из самых ярких звезд, известных науке. Расстояние до VY Большого Пса составляет примерно 5000 световых лет.
Радиус звезды удалось определить в 2005 году; он находится в диапазоне от 1800 до 2100 радиусов Солнца. Диаметр этого сверхгиганта составляет порядка 2,5-2,9 миллиарда километров. Для того, чтобы облететь VY Большого Пса по окружности, свету потребовалось бы 8 часов. Для того, чтобы облететь ее на сверхзвуковом самолете со скоростью 4500 км/ч, понадобилось бы более 230 лет.
По подсчетам ученых, масса VY Большого Пса составляет 30-40 масс Солнца, что указывает на ничтожно малую плотность звезды в недрах. Кубический километр звезды весил бы примерно 5-10 тонн.
Как такое возможно?
Да, VY Большого Пса – красный гипергигант. Хотя «гипергигант» звучит очень внушительно, это определение всего лишь обозначает очень большую звезду, причем большую не только по размеру и массе. По яркости VY Большого Пса в миллионы раз превосходит наше Солнце.
Природа этого гипергиганта науке неизвестна. Его удаленность от Земли (5000 световых лет) не оставляет ученым шансов на его изучение. Но лучше им поторопиться, потому как у нас есть всего-навсего около 100 000 лет, прежде чем эту гипергигантская штука взорвется и уничтожит нас (или просто взорвется).
№1. Грандиозный сгусток материи, существующий с начала времен
Нас учат в школе, что все мы – в своем роде путешественники во времени. Нам говорят, что солнечный свет, заливающий все вокруг, возник восемь минут назад, и что, просто глядя в небо, мы смотрим в прошлое. Но никто не говорит, что чем совершеннее и сильнее становятся телескопы, тем страшнее изображения, которые мы получаем с их помощью.
Как, например, эта космическая штука. Она состоит не из желе (как ни странно), а из газа. По крайней мере, так полагают ученые. Размеры этого сгустка просто гигантские – он представляет собой скопление галактик протяженностью примерно 200 миллионов световых лет (для сравнения: диаметр всей нашей галактики составляет «всего» 100 тысяч световых лет). Это значит, что свету нужно 200 миллионов лет, чтобы попасть из одного конца сгустка в другой.
И, кстати, свету этого объекта потребовалось около 12 миллиардов лет, чтобы попасть на сетчатку нашего глаза, а это означает, что он образовался в результате Большого Взрыва. Чтобы найти его, исследователи использовали специальный фильтр для телескопов, который позволил обнаружить ядров центре сгустка и три отростка, имеющих нечеткие очертания.
Внутри каждого такого отростка находятся галактики и газовые пузырьки около 400 000 световых лет в диаметре. Галактики почти вплотную прилегают друг к другу, расстояние между ними в четыре раза меньше, чем расстояние между большинством других галактик во Вселенной. Довольно впечатляюще для непонятного объекта, прозванного учеными Newfound Blob.
