Женский султанат при Нурбану Султан
Первая в списке османских султанш Нурбану Султан принадлежала к знатному венецианскому роду, но согласно легенде, в 12-летнем возрасте попала в рабство и вскоре оказалась в гареме османского султана. Нурбану пришлось проявить немало смекалки и женской хитрости, чтобы завоевать расположение шехзаде Селима. Вначале Нурбану получила титул Хасеки, а в 1547 году после смерти Селима престол занял сын Нурбану – Мурад, что принесло Нурбану Султан титул Валиде. Нурбану стала значимой персоной в гареме и всячески старалась распространить свое влияние не только на сына, но и на значимых людей в политике государства. Своих дочерей она выдала замуж за «нужных» людей, которые в случае чего могли поддержать ее курс.
Управление Портой фактически перешло в руки матери султана, так как Мурад большую часть своего времени проводил в гареме, не слишком интересуясь делами государства. В своей деятельности Нурбану Султан опиралась на опытного Мехмеда-паши Соколлу, который служил еще при Сулеймане I. Смерть Нурбану Султан многим показалась подозрительной, она скоропостижно скончалась в возрасте 58 лет. По слухам, ее мог отравить генуэзский посол, в отместку за враждебную Генуе политику.
