Сегодня мы думаем о Риме как об империи. Но в действительности, Рим стал доминировать в древнем мире как республика, а затем медленно пошел к своему упадку после перехода к имперской диктатуре. Римская республика была необыкновенным государством: энергичным, мощным, и, казалось, способным на что угодно. Вот люди, которые уничтожили его.
Мариус
Гай Марий почти забыт сегодня, но он, возможно, сделал больше, чем кто-либо, чтобы обеспечить свержение Республики. Он был одним из величайших полководцев древнего Рима, известным своей победой над германскими племенами, которые угрожали Италии.
Но чтобы победить германцев, Мариусу пришлось изменить римское общество навсегда. Легионерами Рима традиционно были мелкие землевладельцы, которые служили короткий срок, а потом возвращались на свои фермы. Тем не менее, зарубежные завоевания Рима требовали легионеров, способных быть вдали от своих ферм в течение длительного времени, что многих из них разоряло. Богатые аристократы скупали небольшие поместья и сливали их в огромные плантации.
Это заставляло Рим искать достаточное количество солдат. Решение Мариуса состояло в том, чтобы позволить городским безработным присоединиться к армии. Это превратило воинскую службу в постоянную профессию, с платой солдатам и службой до двадцати пяти лет. Такой человеческий ресурс позволил Мариусу победить германцев, но также создал опасную новую политическую силу.
Сулла
Мариус, возможно, не понял последствий своих реформ, но один из его подчиненных сделал это. Луций Корнелий Сулла отличился под началом Мариуса, а затем принял общее командование в борьбе против итальянского восстания. В 88 г. до н.э. он был выбран, чтобы вести войну против Митридата Понтийского. Тем не менее, Мариус ревниво охранял свое командование и имел людей, переданных себе.
Война против Митридата обещала быть чрезвычайно прибыльной, и легионы Суллы не собирались упустить свой шанс. Разразилась гражданская война, которая закончилась, когда профессиональные солдаты Суллы взяли Рим после кровопролитных боев. Сулла был объявлен диктатором, а река Тибр стала красной от крови его врагов.
В 79 г. до н.э. он объявил, что доволен своими реформами, и удалился, восстановив демократию в Риме. Но это уже не имело никакого значения - теперь было ясно, что легионы были более лояльны к своим полководцам, чем к Риму. Путь к диктатуре был проложен. Единственный вопрос был в том, кто станет диктатором.
Луций Лициний Лукулл
На самом деле, в то время как Сулла еще был диктатором, у ворот Рима появился представляющий угрозу юноша. Его звали Гней Помпей, но он был чрезвычайно тщеславен и избрал титул Помпея Великого. Наследовав армию своего отца, он победил лоялистов Мариуса в Сицилии. Теперь он требовал, чтобы Рим встретил его триумфом.
Сулла отказался, но Помпей сообщил стареющему диктатору, что «больше людей поклоняются восходящему, чем заходящему солнцу», и отказался распустить свои легионы. Раздосадованный Сулла сдался и позволил триумф.
Позже аристократ по имени Лукулл был выбран, чтобы вести войну против Митридата. Он был хорошим военачальником, но слишком высокомерным человеком, чтобы признать новую реальность и купить верность своих войск с помощью награбленной добычи. Вскоре офицер по имени Клодий начал выражать недовольство, указывая на то, что Помпей щедро вознагражден своих солдат, в то время как Лукулл не дает ничего. Вскоре легионы взбунтовались, и Лукулл был заменен Помпеем.
Красс
Помпей одержал на востоке крупные победы, за которыми ревниво наблюдал его соперник Марк Лициний Красс. Главный сторонник Суллы, Красс помог устранить врагов диктатора, а затем расхватал их собственность за чисто символическую плату. Некоторые богатые землевладельцы были приговорены к смерти просто потому, что Красс хотел получить их землю. Получив такую выгоду, он занялся ростовщичеством и откупами. Вскоре он стал самым богатым человеком в римской истории.
Но Крассу все еще не хватало военной славы и уважения. Несмотря на то, что он обеспечил победу Суллы за пределами Рима, Помпей украл его славу. Красс подавил восстание рабов Спартака, только чтобы обнаружить, что Помпей прибыл в последнюю минуту, уничтожил нескольких отставших от своих бунтовщиков и приписал всю победу себе.
Неудивительно, что эти два человека стали смертельными врагами, и конфликт между ними оказался неизбежным. Помпей готовился к возвращению с востока, и весь Рим дрожал.
Юлий Цезарь
Но никто не принимал в расчет политика по имени Юлий Цезарь. Родился он в древней, но обедневшей дворянской семье, создал себе доброе имя и избирался на несколько официальных должностей. У него были большие долги, и выжил он, став близким сторонником Красса. Но он также был в хороших отношениях и с Помпеем и оставался популярным среди народа.
Цезарь понял, что, в то время как Красс и Помпей ненавидели друг друга, их цели не были на самом деле взаимоисключающими. Помпей хотел земель для своих ветеранов, а Красс хотел воинской славы, командования и законодательства, которое помогло бы его деловым интересам.
Устроив им встречу, Цезарь отметил, что Красс и Помпей губят себя в своем столкновении друг с другом. Но, сотрудничая, самый богатый человек в Риме и его славнейший полководец станут непобедимыми. Трое мужчин согласились сформировать альянс с Цезарем в качестве политического лидера в сенате. Вместе эти трое будут известны как первый триумвират.
