Катон
К этому времени Рим погряз в коррупции, взяточничестве и шантаже – это все было обычным явлением. Но один человек стоял над всем этим. Марк Порций Катон был человеком железных устоев и честности, он открыто презирал сограждан, не соблюдающих нормы морали. Это принесло ему восхищение римлян, которые согласились с тем, что они вели довольно презренный образ жизни.
Тем не менее, отказ Катона прийти к компромиссу в своих убеждениях имел катастрофические последствия. Именно Катон помешал Помпею раздать ветеранам земельные пожалования. Помпей затем предложил себя в качестве мужа племянницы Катона, но получил яростный отказ: Катону не связать рук родственными связями. Высокомерный военачальник чувствовал себя униженным и не мог понять, почему римляне поддержали Катона, а не его.
Цезарь и Красс также пытались повлиять на Катона, но сенатор не имел никаких дел с теми, кого он считал аморальными. Этот неуклонный оппозиционист был одной из основных причин, почему эти три политика почувствовали необходимость формирования триумвирата.
Клодий
Хотя Триумвират доминировал в Риме, сенаторы, такие как Катон и знаменитый оратор Цицерон, продолжали сопротивляться. Тем не менее, Триумвират вскоре добился своего: ветераны Помпея получили землю, Красс взял на себя командование войной против парфян, а Цезарь получил свою собственную войну в Галлии.
В то же время новая опасная сила появилась на политической арене. Клодий, офицер, который подстрекал бунт против Лукулла, вернулся в Рим, где он продолжил свою подстрекательскую политику. Он неожиданно отказался от своего аристократического титула и объявил себя плебеем. Он начал подбивать римскую бедноту на вооруженные выступления, и бедняки бесчинствовали на улицах, нападая на своих врагов.
Триумвират вскоре сформировал альянс с Клодием, чтобы избавиться от своих врагов. Во-первых, он использовал свое положение как трибун плебеев, чтобы заставить Катона отправиться править Кипром. Затем он послал свою банду за Цицероном. Под угрозой смерти сенатор бежал из Рима, так как толпа Клодия сожгла его дом и построила храм свободы на руинах.
Милон
Клодий торжествовал и укрепил свою популярность среди низших классов, обеспечив их бесплатной пшеницей (такая версия благосостояния в Древнем Риме). В то же время без Катона и Цицерона Триумвират начал раскалываться. Старая нелюбовь Красса к Помпею вновь проявилась, и он призвал на подмогу Клодия, чтобы противостоять военачальнику вместе.
К своему ужасу, Помпей подвергся насмешкам на улице. На форуме один из приспешников Клодия демонстративно уронил кинжал, подходя к военачальнику. Помпей был вынужден поспешно удалиться под смех Клодия.
Но Помпей Великий не был слабовольным. У него был сторонник по имени Милон, избранный трибуном, он привел гладиаторов и нанял головорезов, чтобы поддержать Помпея. Профессиональные бойцы Милона вступили в бой с более крупными бандами Клодия и вскоре уже весь город был зоной боевых действий.
События достигли своего апогея, когда Милон и Клодий случайно столкнулись друг с другом на дороге, и один из гладиаторов Милона убил Клодия копьем. Обезумев от горя, толпа поместила тело Клодия в сенате и сожгла здание вместе с ним.
Гай Клавдий Марцелл
В панике сенат обратился к Помпею, который разгромил остатки банд Клодия и восстановил порядок. Затем стало известно, что Красс был убит, сражаясь с парфянами. Все оборачивалось выгодой для Помпея, но было одно осложнение. Цезарь неожиданно успешно провел кампанию на севере, завоевав всю Галлию.
Внезапно Цезарь стал реальным конкурентом Помпея, чрезвычайно богатым благодаря своим завоеваниям и командующим верной армией, прошедшей боевую закалку. Так как сенат все больше нервничал из-за силы Цезаря, он обратился к Помпею как к единственному человеку, который мог бы остановить его.
Перелом ситуации наступил в 50 г. до н.э., когда консул Гай Марцелл безрассудно приказал Цезарю отказаться от своего командования и вернуться в Рим. Без защиты своей армии Цезарь был уверен, что его враги привлекут его к ответственности за превышение полномочий. В январе 49 г. до н.э. он перевел свои легионы через реку Рубикон и двинулся на Рим.
Помпей Великий
В качестве защиты от Цезаря Марцелл назначил командующим легионами в Италии Помпея. Но Помпей понял, что его новобранцы не могут противостоять ветеранам Цезаря, и решил отказаться от Италии. Это был прагматичный шаг, но он передал инициативу Цезарю.
На самом деле, вся кампания Помпея была достаточно робкой. Помпей был все еще великим полководцем, и он последовательно обыгрывал Цезаря, но он также, казалось, был напуган смелыми шагами молодого соперника. Во-первых, он заманил Цезаря на территорию современной Албании, но не смог атаковать его, прежде чем пришло подкрепление Цезаря. Попытка заморить врага голодом и таким образом вынудить его сдаться потерпела неудачу. Кроме того, он победил Цезаря в Диррахии, но не смог удержать свое преимущество.
Наконец, инновационная тактика Цезаря позволила ему одержать сокрушительную победу при Фарсале. Помпей бежал в Египет, где его убил фараон. Хотя сам Цезарь позже будет убит своими противниками, это не имело значения. Республика была мертва, а его наследник Октавиан стал впоследствии императором Августом.
