Соединённые Штаты Америки не принято относить к странам с суровым, северным климатом. Возможно, свою роль здесь сыграло соседство с Канадой, в сравнении с которой назвать климат США суровым действительно сложно. Однако на самом деле снегопады в комплексе с сильными морозами являются в США вторыми по масштабам причиняемого ущерба стихийными бедствиями после ураганов. Тем не менее, интенсивные снегопады в конце октября - начале ноября 2011 года на американском Восточном побережье стали неожиданным и от этого ещё более страшным национальным бедствием.
Центральный парк в снегу - это ЧП
На самом деле снег и холодные зимы в США отнюдь не редкость, так как эта страна располагает и лежащими на достаточно северной широте регионами, и горными районами. Другое дело, что для Восточного побережья страны, омываемого водами Атлантического океана и испытывающего, пусть и опосредовано, влияние тёплых океанских течений, сильные морозы и интенсивные снегопады это не норма, а исключение. Что говорить, если в период с 1876 по 2011 год в Центральном парке Нью-Йорка снег в октябре выпадал и создавал стабильный снежный покров всего четыре раза. Но именно в конце октября, как раз накануне знаменитого и широко отмечаемого в Америке Хэллоуина, Дня всех святых, в 2011 году и наблюдался самый интенсивный снегопад с начала XX столетия.
Снегопад начался 29 октября, причём сразу из простого снегопада превратился в буран благодаря пришедшему с Атлантики сильному ветру. Это значительно ухудшило ситуацию, хотя она и без того была серьёзной - во многих городах интенсивность снегопада стала наивысшей за всю историю метеонаблюдений, а в целом снегопад стал самым сильным за последние сто лет. Среднее значение высоты новообразовавшегося снежного покрова составило 35 сантиметров, а в городе Перу, штат Массачусетс, высота сугробов превысила 80 сантиметров. Рекорд снежного покрова был установлен в Центральном парке Нью-Йорка - если до этого самыми большими «сугробами» здесь считались 2 сантиметра снега, выпавшие в 1869 году, то на этот раз выпали все 3 сантиметра снега. К тому же благодаря сопутствующему ветру, скорость которого достигала 75 километров в час, начались настоящие снежные бури, которых, к примеру, в штате Пенсильвания не наблюдалось с 1972 года
Десятки жертв, огромные убытки
Интенсивные снегопады, особенно если они сопровождаются сильными морозами, являются обычной для США проблемой, чреватой большими убытками. Но в 2011 году столь сильных снегопадов и снежных бурь в конце октября фактически никто не ожидал, из-за чего ситуация во многих населённых пунктах на некоторое время вышла из-под контроля, а число человеческих жертв оказалось существенным. К началу ноября 2011 года установленное число жертв снегопада на Восточном побережье США, в северо-восточной части страны, составило 27 человек. В большинстве случаев причиной трагического исхода стали автомобильные аварии, спровоцированные резко ухудшившимися дорожными условиями (обледенение покрытия, снежные заносы, минимальная видимость в буране). Кроме того, были зафиксированы случаи гибели людей, придавленных упавшими под тяжестью снега деревьями, а также из-за происшествий с электричеством.
Дело в том, что на Востоке США около трёх миллионов домов на несколько дней остались без электроэнергии - линии электропередач просто не выдержали веса выпавшего снега и обледенения проводов. В сложнейших транспортных и погодных условиях быстро наладить снабжение электроэнергией не удалось. В результате некоторые люди, не обладая необходимым опытом и знаниями, пытались что-то сделать с домашней системой электропитания, что в некоторых случаях закончилось печально. В нескольких штатах из-за разгула стихии и экстремальных условий было объявлено чрезвычайное положение. Движение на автомобильных дорогах было затруднено как в силу сугубо климатических факторов, так и в результате заторов, образовавшихся из-за упавших на проезжую часть деревьев. Ни один из американских аэропортов Восточного побережья не был закрыт и не прекратил работу, однако практически во всех наблюдались задержки авиарейсов, подчас довольно существенные. Материальный ущерб от интенсивных осенних снегопадов 2011 года так и не был точно установлен.
Александр Бабицкий
