Трудно поверить, что ВИЧ и СПИД были обнаружены только около тридцати лет назад. К сегодняшнему моменту это бедствие прошло путь от неизвестной болезни до глобального кризиса и унесло более тридцати миллионов жизней. Несмотря на прогресс, от СПИДа по-прежнему умирает около восьми тысяч американцев в год. В других странах мира, в частности, к югу от Сахары, ситуация гораздо более тяжелая: около 15 % населения заражены СПИДом в некоторых странах этого региона. Есть некоторые интересные факты о ВИЧ и СПИДе, которые полезно знать каждому.
Откуда взялась эта болезнь
Существует два штамма ВИЧ: ВИЧ-1 (который происходит от шимпанзе) и ВИЧ-2 (от маленькой африканской обезьяны). В рамках этих двух есть также несколько суб- штаммов. Самая опасная разновидность, бесспорно, - ВИЧ-1. Когда именно ВИЧ-1 сделал шаг к людям, мы уже не узнаем, но большинство ученых согласны с тем, что это произошло незадолго до 1931 и, вероятно, стало следствием пристрастия некоторых племен к мясу шимпанзе.
Вирусы не являются живыми в традиционном смысле слова, и они часто бросают вызов нашему пониманию того, как организмы ведут себя и развиваются. Считается, что самые ранние штаммы ВИЧ, инфицировавшие людей, были мягкие и часто уничтожались иммунной системой. За многие годы вирус стал выносливее, мутировал, произошли его рекомбинации. К началу 80-х годов ХХ века, когда он был впервые выявлен, он стал практически смертным приговором.
Самые первые случаи
Самый ранний подтвержденный случай СПИДа у человека был обнаружен в Киншасе, столице Демократической Республики Конго. Вирус был обнаружен в сохранившихся образцах тканей в 1959 году. Болезнь перенеслась через Атлантику через десять лет: первый известный американец из Миссури, подросток по имени Роберт Рейфорд, умер от СПИДа в 1969 году. Врачи считают, что Рейфорд был, вероятно, мужчиной-проституткой. К 1977 году СПИД начал уносить человеческие жизни в Европе. Норвежский моряк Арвид Ной был первой известной жертвой.
Существует ряд доказательств того, что СПИД обошел Европу после Второй мировой войны, оно основывается на волне детских смертей от аденовирусных заболеваний, которые поражают людей с ослабленной иммунной системой. Их присутствие почти верный признак того, что пациент болен СПИДом. Голландский исследователь проследил путь эпидемии до балтийского порта Данциг, откуда она распространилась по всему континенту. Считается, что это произошло из-за широко распространенной тогда практики повторного использования игл от шприцев. Удивительно, что умерло только около одной трети детей, видимо, потому, что вирус, которым они заразились, еще не полностью превратился в свою смертельную версии, которую мы знаем сегодня.
Нулевой пациент
Франко-канадского стюарда Гаэтана Дугаса часто называют «тифозной Мэри», «чумой» или «нулевым пациентом» СПИДа в Америке. Это спорная точка зрения, так как Дугас, конечно, не был первым человеком, который заразился СПИДом, в США или даже в Северной Америке. Первым известным американцем был подросток из Миссури, умерший в 1969 году. Однако очень возможно, что распущенность Дугаса стала причиной широкого распространения болезни. Очень многие из ранних случаев заражения, диагностированных в США, определенно были связаны с Дугасом. Его карьера в качестве стюарда позволяла ему легко перемещаться между крупными городами, его привычка посещать гей-сауны привела контактам с сотнями других людей, которые в свою очередь, вероятно, также развлекали нескольких партнеров. Это привело к резкому распространению болезни, произошедшему в 1980-х. Гаэтан Дугас умер в 1984 году от почечной недостаточности, вызванной инфекцией.
Маскировка вируса
ВИЧ и СПИД являются гораздо более страшным, чем другие заболевания, благодаря своей способности обходить иммунную систему и затем уничтожить ее. Когда вирус попадает в организм, он «замаскирован» углеводными молекулами сахара, которые цепляются к его поверхности и «обманывает» организм: вирус воспринимается как питательное вещество. Тем не менее, исследования показывают, что мы в состоянии использовать эту особенность против ВИЧ. Молекулы сахара, которые он использует, немного отличаются от тех, которые обычно находятся в организме человека, - настолько, что возможно синтезировать вакцину, чтобы помочь организму выявлять вирусы и заставить иммунную систему атаковать их.
Знаменитости, пострадавшие от СПИДа
Много известных людей стали жертвами СПИДа, например, звезда тенниса Артур Эш фронтмен группы «Queen» Фредди Меркьюри. И многие из этих людей (как и всех заболевших вообще) заразились от простого переливания крови, а не потому, что вели распущенный образ жизни. Такова была судьба знаменитого писателя-фантаста Айзека Азимова, который заразился во время операции шунтирования. Пожалуй, самый известный случай – это Мэджик Джонсон, который регулярно появляется в спортивных телевизионных шоу, выглядя здоровыми, несмотря на то, что у него ВИЧ уже более двадцати лет. Есть люди, которые утверждают, что их богатство позволяет им пользоваться экспериментальными препаратами.
