Первая роль
В 1948 году Мэрилин переехала в дом Джона и Люсиль Кэрролл. Джон Кэрролл был известным актером того времени, а его жена Люсиль была кастинг-директором на киностудии Metro-Goldwyn-Mayer (MGM). Они помогли Мэрилин, поддержали ее эмоционально и материально в этот трудный для нее переходный период. Мэрилин продолжала работать моделью и показываться на киностудиях.
Начало съемок
В марте 1948 года Мэрилин заключила шестимесячный контракт с Columbia Pictures. Ее ставка составляла 75 долларов в неделю. По слухам, в этом ей помог Джо Шенк, один из членов правления студии 20th Century Fox, с которым она якобы состояла в интимной связи. Семидесятилетний Шенк имел огромный вес и влияние в Голливуде, он был одним из крупнейших голливудских магнатов. Связь с Шенком была полезной для карьеры Мэрилин и помогла в ее самые отчаянные времена.
В марте того же года она познакомилась с Наташей Лайтесс, которая на долгие годы станет единственным преподавателем актерского мастерства Мэрилин. Под ее руководством Мэрилин стала развивать и совершенствовать свою актерскую технику.
В конце концов, она получила роль в фильме «Хористки» (Ladies of the Chorus). В нем она впервые спела, станцевала и получила хорошие отзывы кинокритиков. Тогда же начался роман с Фредом Карджером, тридцатидевятилетним композитором, который заведовал музыкальной частью Columbia Pictures. Карджер значительно улучшил ее вокал и нашел дантиста, который выпрямил ее неровные зубы. Принято считать, что именно Карджер был первой истинной любовью Мэрилин.
Любовь к Фреду Карджеру
Знакомство Мэрилин с Карджером состоялось, когда его попросили поработать над ее вокалом для «Хористок». По воспоминаниям современников, Мэрилин влюбилась в Фреда после того, как он посетил ее, когда она заболела. В то время Мэрилин уже переехала из дома Кэрролов в небольшую однокомнатную квартирку рядом с киностудией. Фред был удивлен, увидев условия, в которых жила Мэрилин, и он настоял на том, чтобы она переехала в дом его матери.
Мать Фреда Карджера, Энн «Нана» Карджер, полюбила Мэрилин с первого взгляда, и вскоре она стала полноправным членом семейства Карджеров. Можно сказать, что в Энн Карджер Мэрилин обрела мать, которой у нее никогда не было. Они оставались близкими друзьями в течение 14 лет, вплоть до безвременной смерти Мэрилин. Именно в это время, когда Мэрилин жила в доме Карджеров, у нее начался бурный роман с Фредом.
Любовь Мэрилин к Фреду Карджеру с каждым днем только крепла, она мечтала выйти за него замуж и войти в семью Карджеров на законных основаниях. Но, к сожалению, Фред уже был женат на актрисе Патти Сэкс. Этот брак был несчастливым и трещал по швам еще до появления Мэрилин. Вскоре Карджер все же развелся с женой, но не спешил связывать себя узами брака с Мэрилин. Фред относился к ней критично и считал, что Мэрилин не станет хорошей матерью для его дочери. В том же году их отношения закончились, когда Мэрилин поняла, что ее любовь не была взаимной.
В одном из интервью много лет спустя Мэрилин призналась, что несколько раз была беременна от Карджера, но все они закончились выкидышем. После разрыва с Фредом сердце Мэрилин было разбито, ей было очень трудно двигаться дальше, продолжать жить и работать, хотя в конечном итоге она была вынуждена искать любовь в другом месте.
