Изменения в жизни
В сентябре 1948 года контракт Мэрилин с Columbia закончился, и киностудия его не продлила. Монро снова осталась без работы и без денег. Она была настолько бедна, что вынуждена была переехать к другу и по совместительству любовнику Роберту (Боб) Слэтцеру, чтобы хоть как-то сократить расходы. Им едва хватало денег, чтобы сводить концы с концами.
Чувственные снимки и съемки
В 1949 году Мэрилин позировала обнаженной для фотографа Тома Келли, который впоследствии использовал фотографии для календаря. Келли сделал более 20 снимков двух основных поз: в первом варианте актриса лежит, растянувшись во весь рост, во втором – с откинутой назад головой и поджав ноги. Чтобы скрыть свою личность, она подписала разрешение на публикацию под именем Мона Монро. Эти фотографии стали причиной первого крупного скандала в карьере Мэрилин.
В том же году Мэрилин пробовалась на роль в фильме «Счастливая любовь» (Love Happy) – музыкальной комедии с участием братьев Маркс. Ее героиня – сексуальная глупышка, и на прослушивания и Мэрилин попросили «красиво пройтись».
Граучо Маркс был поражен аурой сексуальной привлекательности, которая исходила от Мэрилин. В книге биографа Монро Кирка Уилсона говорится, что Граучо восклинул: «Да это же Мэй Уэст, Теда Бара и Бо Пип в одной женщине!». Она тут же получила роль. Мэрилин приняла участие в рекламной кампании этого фильма, ее фотографии украшали все афиши. Так начался ее путь к признанию в Голливуде.
Влияние Джонни Хайда
В 1949 году в жизни Мэрилин произошло еще одно важное событие – у нее начался роман с одним из самых влиятельных агентов Голливуда Джонни Хайдом. Хайду в то время было уже за семьдесят, но очарование и сексапил Мэрилин не оставили его равнодушным. Хайд помог Мэрилин улучшить внешность, устранив мелкие недостатки, а также работал над ее имиджем. Он видел в ней звезду и знал, что ее ждет великое будущее.
Так, Хайд убедил Мэрилин сделать пластическую операцию на подбородке по удалению детских шрамов, заставил ее перекраситься в блондинку и регулярно отбеливатель волосы и, по слухам, убедил сделать операцию по перевязке маточных труб, чтобы Мэрилин не могла забеременеть. Хайд также помог Монро заключить выгодный контракт с 20th Century Fox, киностудией, которая отвергла ее два года назад. Теперь Мэрилин получала 500 долларов в неделю за роль в фильме «Асфальтовые джунгли» (Asphalt Jungle). Именно с этой роли по-настоящему начнется фильмография Монро: ее заметят и критики, и режиссеры, и зрители. После этой роли ей предложили более выгодные условия работы, а также новые роли в кино.
В течение последующих нескольких лет она снялась в ряде известных фильмов, среди которых «Все о Еве» (All About Eve). Актерская игра Мэрилин все чаще стала удостаиваться хороших отзывов критиков, ее слава как секс-символа стремительно росла. Так, оператор Леон Шэмрой описывал, что чувствовали мужчины, когда видели на экране Мэрилин: по их телу проходила настоящая дрожь, а иногда их даже бросало в жар. «У этой девушки, - вспоминает Шэмрой, - было нечто, чего я не видел со времен немого кино. Она поражала фантастической красотой... на каждом сантиметре пленки она выглядела такой... сексуальной... Она убеждала нас, что способна вызывать у зрителей чувства».
