Секс-символ Голливуда
В декабре 1950 года отношения Мэрилин с Хайдом внезапно закончились, но не по ее воле: Хайд скончался от болезни сердца. Перед смертью он договорился о том, что Монро возьмут на роль в фильме «Моложе себя и не почувствуешь» (As Young as You Feel). Джонни Хайд был для Монро любовником, покровителем и другом в одном лице. Мэрилин бесконечно дорожила его поддержкой и покровительством. По данным некоторых биографов, смерть Хайда настолько потрясла Монро, что она пыталась покончить с собой, проглотив флакон снотворного, хотя за время этих отношений у нее были связи и с другими мужчинами. Соседка и близкая подруга Мэрилин Наташа Лайтесс, которая преподавала ей актерское мастерство, обнаружила ее без сознания в постели. Лайтесс немедленно вызвала помощь и жизнь Мэрилин была спасена. Это была не первая и не последняя ее попытка самоубийства.
Съемки в фильмах
В 1951 году Мэрилин подписала очередной шестимесячный контракт с киностудией Fox, который в конечном итоге был продлен на семь лет. В соответствии с кабальными условиями договора, в течение семи лет у Монро не было права отказываться от предлагаемых ролей. Также руководство студии могло в любой момент ее уволить без объяснения причин. Она лишалась права появляться в теле- и радіопередачах, играть в театре. Студия имела право иногда давать ее «напрокат» другим киностудиям, как это было в случае с фильмом «Стычка в ночи» (Clash By Night), который принес ей признание прессы и критиков. Мэрилин была на пути к осуществлению своей мечты стать голливудской звездой.
В 1950 году Мэрилин познакомилась с одним из самых знаменитых драматургов Америки, Артуром Миллером. Мэрилин всегда привлекали умные мужчины, и на этот раз она тоже не могла устоять. Миллер же был покорен ее сексуальностью, жаждой жизни и женственностью. Несмотря на то, что Миллер был женат, в течение нескольких лет они состояли в интимной связи.
В 1951–1952 годах Мэрилин снялась в девяти фильмах. С каждым фильмом известность Мэрилин росло, как росло и число ее поклонников. Еженедельно она получила несколько тысяч писем от восторженных поклонников, которые с нетерпением ожидали выхода каждого ее нового фильма.
Первый скандал
В марте 1952 года разразился первый скандал вокруг Мэрилин – она стала объектом пристального внимания, когда увидели свет снимки, на которых она изображена в обнаженном виде. Фотографии, сделанные несколько лет назад Томом Келли, стали настоящим хитом. Они украсили стены комнат мужчин на всей территории США. Так Мэрилин Монро стала национальным секс-символом.
Вначале личность обнаженной красавицы оставалась неизвестной, но довольно быстро выяснилось, что это Мэрилин. Пресса немедленно ухватились за скандальную новость. Карьера Мэрилин была на грани краха. Она знала, что шумиха вокруг ее имени может привести к расторжению контракта со студией, и в панике искала выход из этой крайне неприятной ситуации.
Мэрилин решила рассказать правду о скандальном календаре и своих мотивах для съемки. Для этого она согласилась на интервью с популярной журналисткой Элин Мосби, которая первой заявила, что на снимках изображена Монро, – блестящий PR-ход. Сначала руководство Fox было крайне недовольны этой шумихой и рекомендовали актрисе все отрицать, однако Монро открыто подтвердила, что на фотографиях изображена действительно она, а свое участие в схемках объяснила тем, что она сильно нуждалась в деньгах. Она также сказала, свой поступок не считает чем-то плохим. Этот инциндент привлек огромное внимание публики в пуританской Америке. Грустная история Мэрилин погасила пламя скандала, в котором она едва не погибла, и молодая актриса из порицаемой всеми развратницы превратилась в народную героиню. В конце концов, разве можно сердиться на такую красивую девушку, которая была вынуждена использовать свое тело, чтобы выжить?
Карьера Мэрилин резко пошла в гору. По некоторым данным, скандал с календарем стал одной из причин успешных кассовых сборов фильма «Стычка в ночи», который вышел на экраны в 1952 году. Мэрилин прославилась на всю страну. Через месяц после скандала фотография Мэрилин украсила обложку Life Magazine.
В июне 1952 года она начала работать над фильмом «Ниагара» (Niagara). Кроме того, Монро получила главную роль в музыкальной комедии «Джентльмены предпочитают блондинок» (Gentlemen Prefer Blondes). В том же году ей предложили стать председателем жюри на конкурсе «Мисс Америка». Казалось, что жизнь Мэрилин складывалась именно так, как она всегда мечтала, надеялась.
