Некоторые цивилизации умудряются быть одновременно и всемирно известными, и таинственными. Об удивительной цивилизации майя слышали все, о них снимают голливудские блокбастеры, их календарями и предсказаниями пугают весь мир, их культурными и техническими достижениями восхищаются несколько поколений учёных. Но при этом до сих пор нет общепризнанного ответа на вопрос, что же стало причиной упадка и почти полной гибели этой оригинальной и высокоразвитой цивилизации Доколумбовой Америки.
Многое знаем, многого не знаем
Историей и культурой майя занимаются тысячи учёных, в первую очередь в США и Латинской Америке. Однако эта цивилизация, первые очаги которой возникли в Центральной Америке примерно 4 тысячи лет назад, по-прежнему имеет немало «белых пятен» в своей истории. Это обусловлено, прежде всего, печальной судьбой памятников культуры, истории и религиозного культа майя в колониальный период. После того, как на земли майя в начале XVI века пришли испанские конкистадоры, огромное количество памятников исторического и культурного наследия коренного населения были целенаправленно уничтожены за последующие три столетия. Фактически изучение истории майя можно сравнить с ситуацией, при которой история Древнего Рима изучалась бы без 90% письменных источников.
Но даже в такой сложной для воссоздания облика цивилизации майя ситуации это древнее общество имеет чем поразить современных людей. Это в первую очередь грандиозные каменные города, на многие столетия затерявшиеся в джунглях Центральной Америки, открытые лишь в последние два столетия. Монументальные пирамиды майя впечатляют как своими масштабами, так и изысканностью архитектурного стиля; города и системы орошения, построенные по всем правилам геометрии и инженерной науки. Но самые поразительные открытия были совершены тогда, когда выяснилось, что завораживающие скульптурные изваяния, барельефы и надписи являются не просто рисунками, а представляют собой особую систему письменности. Причём с помощью этой письменности создавались не только исторические хроники, религиозные повествования, но и уникальные календари, использовавшие потрясающие познания в астрономии. А сложности политической, дипломатической, военной и социальной истории майя, которые переживали расцвет в период с 250 по 900 годы нашей эры, могут позавидовать все государства средневековой Европы.
Что почти погубило цивилизацию?
Этническая народность майя существует до настоящего дня, а отдельные государственные образования майя дожили до конца XVII века, когда их окончательно уничтожили испанцы. Но испанские конкистадоры застали лишь жалкие остатки величественной цивилизации майя, которая навсегда утратила своё могущество в начале X века. Именно тогда были покинуты основные древние города майя, игравшую основную экономическую, политическую и религиозную роль. Именно тогда пришли в упадок основные «производственные мощности» майя, то есть налаженная система земледелия, способная прокормить миллионы человек. Майя скатились от высот оригинальной цивилизации до весьма среднего уровня очень быстро, в течение нескольких десятилетий – и историков до сих пор не оставляет в покое вопрос, что послужило причиной.
Гипотезы выдвигались и выдвигаются самые разнообразные. Активно рассматривались возможные военно-политические причины упадка цивилизации: от крупномасштабных междоусобных войн между городами-государствами майя до завоевания этих земель в результате нашествия другого народа, тольтеков. Также пользовалась популярностью теория, по которой причиной запустения древних городов майя стала губительная эпидемия некой болезни, возможно, малярии или лихорадки. Во второй половине прошлого века стала набирать влияние среди учёных гипотеза, по которой причиной упадка майя послужили изменения климата. Причём эта гипотеза имела две версии: согласно одной, решающим оказался внешний фактор, заключавшийся в усилении солнечной активности, которая привела к повышению среднегодовой температуры воздуха, к пересыханию источников воды и возникновению очагов эпидемий болезней.
По другой версии климатической гипотезы, виноваты были сами майя, которые вызвали повышение температуры и истощение водных ресурсов бездумной эксплуатацией природы. Это выразилось в том, что в течение тысячелетий майя освобождали под пахотные земли всё новые территории (не давая используемой земле «отдыхать», а просто истощая её окончательно), а вырубленные леса пускали на производство извести, важной для каменного строительства. В настоящее время наиболее адекватной считается теория, по которой причиной почти полного упадка цивилизации майя в начале X века стала череда засух, причём засухи эти были не столь масштабны, как можно было ожидать. Но проведённые в 2011-2012 годах комплексные исследования показали: климатические условия Центральной Америки таковы, что достаточно снижения поступлений дождевой воды на 25-40% для того, чтобы возник дефицит водных ресурсов. В условиях жаркого тропического климата это приводит к испарению воды быстрее, чем она пополняется дождями. Судя же по научным данным, такие периоды наступали последовательно приблизительно в 810, 860 и 910 годах – в результате цивилизации майя был нанесён удар, от которого она так и не оправилась, земледелие было почти уничтожено, как минимум сотни тысяч людей погибли, города были покинуты.
