В наше время на Земле живет много странных животных, но не все знают, что еще более необычные существа населяли нашу планету раньше. Живые создания – от динозавров до рыб - все они вымерли до того, как на Земле появились люди.
Теризинозавриды
Это семейство загадочных тероподов отличалось длинными шеями и огромными когтями. Однако, в отличие от других тероподов, они были травоядными (или преимущественно травоядными). У некоторых из них могли быть перья. Вид, от которого получил название весь род, теризинозавр, известен лишь по нескольким ископаемым останкам. Но можно уверенно утверждать, что у него были огромные когти, около метра в длину.
Дейнотерий
Этот род существ, похожих на слонов, отличался огромным ростом и парой странных бивней на подбородке. Возможно, ими разрывали землю в поисках корней и овощей. По сравнению с другими хоботными у них относительно короткий хобот. Их рост составлял 3,5-4,5 м, таким образом, это были одни из самых крупных млекопитающих, когда-либо обитавших на Земле.
Эпидексиптерикс
Этот птицеподобный динозавр является интересной вехой в истории эволюции птиц. Он принадлежит к семейству Scansoriopterygidae (что означает «поднимающиеся на крыло»), у которых не было летательных перьев, но были длинные хвостовые. Вероятно, эти перья использовались в брачных танцах. Так как эпидекстриптериксы жили около 152 -168 миллионов лет назад, можно сделать вывод, что перья появились на несколько миллионов лет раньше, чем способность к полету. Кроме того, это были одни из самых маленьких динозавров – 25 см ростом, то есть размером с голубя.
Эпидендрозавр
Еще один динозавр, принадлежащий к тому же семейству. Это первый из известных динозавров, приспособившийся к жизни на деревьях. Наиболее странная его черта – необычайно длинный третий палец, в два раза длиннее соседних. Возможно, с их помощью динозавр выкапывал насекомых.
Танистрофей
Если сказать «рептилия с длинной шеей», большинство людей представит себе зауропода или плезиозавтра А эта триасовая рептилия – ни то, ни другое. Танистрофей был длиной до шести метров, при этом три метра составляла длина шеи. Считается, что эта рептилия питалась рыбой, так как останки находили в основном на мелководье, а в их желудках – рыбью чешую и щупальца головоногих. Возможно, они оставались на берегу и, вытягивая длинные шеи, вылавливали рыбу из моря.
Микрораптор
И еще один похожий на птицу динозавр с четырьмя крыльями и оперенным хвостом. Впрочем, летать он не мог. Он планировал с одного места на другое, примерно как белка-летяга. Вероятно, это существо было последним общим предком птиц и динозавров, а его умение планировать эволюционировало в полет. К сожалению, останки микрораптора были соединены с останками примитивной птицы, янорниса, чтобы создать фальшивку – якобы недостающее звено между птицами и динозаврами. Фальсификация вскрылась только после публикации в National Geographic.
Лонгисквама
Лонгисквама жила в триасовом периоде. Это было маленькое существо, похожее на ящерицу, с рядом длинных перьев на спине. Из этого можно сделать вывод, что птицы могли развиться не из тероподов, а из ящероподобных рептилий. Конечно, все не так просто. Некоторые ученые считают, что это модифицированные чешуйки. Другие говорят, что это обман зрения – за перья приняли ветки папоротника.
Шаровиптерикс
Еще одна планирующая рептилия. Это существо жило в триасовом периоде и планировало, как микрораптор. У шаровиптерикса было два «крыла» на задних конечностях и два маленьких «крыла» на передних. Возможно, он использовал крылья, прыгая по земле. Некоторые ученые считают его связанным с птерозаврами, но этому противоречат крылья на «ногах», а не на «руках».
Никтозавр
Этот вид птерозавров – единственный, у которого не было когтей на крыльях. В общем, особи этого вида выглядели довольно обычно, похоже на знаменитого птеродона… До тех пор, пока недавно, в 2003 году, не были найдены останки особи с огромным, напоминающим оленьи рога гребнем, больше, чем у любого другого птерозавра.
Некоторые ученые предположили, что между рогами была перепонка, и он использовал ее как парус в полете. Однако, исследования показывают, что такой огромный гребень только помешал бы ему летать, так что, возможно, это просто удивительные рога.
Птеродаустро
У этого птерозавра были необычные зубы, напоминающие китовые усы. Почти наверняка он питался мелкими водными организмами, примерно как фламинго поедает морских рачков. Учитывая, что фламинго приобретают розовый оттенок из-за совей пищи, возможно, птеродаустро тоже был розоватого цвета.
Дунклеостей
Это одно из самых страшных существ, когда-либо обитавших в океане. Эта рыба девонского периода вырастала до одиннадцати метров в длину, ее голова была покрыта костяными «доспехами», а сила ее челюстей была, возможно, самой большой в истории. Дунклеостей использовал свой клювоподобный рот вместо зубов, чтобы измельчать добычу. Это была одна из крупнейших панцирных рыб.
Стетакант
Акулам уже более 400 миллионов лет. Хотя, судя по окаменелостям, они не сильно изменились, среди них были очень загадочные виды. Эта акула имела спинной плавник в виде молота, а ее голову украшал странный нарост. Плавник мог использоваться для защиты или для ухаживания.
Геликоприон
Загадочную окаменелость сначала сочли аммонитом, так как она выглядела как спиральная ракушка. Однако после исследований выяснилось, что это не ракушка, а зубная спираль. К сожалению, из-за отсутствия тела акулы, ученым оставалось только догадываться, где же находилась эта спираль – были версии, что на спинном плавнике, хвосте или на носу. К счастью, был найден череп родственной акулы, орнитоприона, у которой зубная спираль находилась на нижней челюсти. Похоже, в ней содержались все зубы, которые вырастали у акулы за всю жизнь, и они постепенно сдвигались. Однако такая конструкция замедляла бы движения акулы. Возможно, спираль находилась глубоко во рту.
Дейнохейрус
Единственные найденные ископаемые останки этого динозавра – пара передних конечностей. Они похожи на конечности орнитомимозавра, но имеют длину 2,5 м. Это означает, что либо он был намного больше всех остальных орнитомимозавров, либо имел очень длинные «руки». Насчет того, как он пользовался конечностями, существует спор – либо он разрывал ими добычу, либо использовал только для защиты. Есть также менее правдоподобная версия, что с помощью верхних конечностей дейнохейрус взбирался на деревья.
Амфицелия
Останки этого динозавра нашел палеонтолог Эдвар Дринкер Коуп. Он находил множество окаменелостей, но эта – самая необычная. Дело в том, что найден был один единственный позвонок. Длина позвонка – 1,5 метра, а если бы он был целым, то его размер, предположительно, составил бы 2,6 метра. (Сравните с позвонком человека). Таким образом, оценка размера всего чудовищного создания – от 40 до 60 метров. В таком случае, это было самое длинное существо на планете. И, возможно, даже более тяжелое, чем синий кит. Однако, к несчастью, позвонок пропал без следа. Была ли это мистификация? Недоразумение? Или действительно на Земле когда-то обитало такое существо? Возможно, мы никогда этого не узнаем.
