Пожалуй, из всех известных миру монстров снежный человек, якобы живущий в Гималаях, - самый неуловимый. И если он реально обитает в самых высоких горах мира, то географически он абсолютно изолирован от мест расселения людей. А это значит, что численность его популяции должна быть значительной. Это вам не Бигфут и не Лох-Несское чудовище, которые, как известно, живут вблизи густонаселенных мест.
Многие местные жители Гималаев абсолютно уверены в его существовании, о чем могут свидетельствовать артефакты и буддистские храмы Непала. На его исследования тратятся военные ассигнования России и Китая. Обнаруженные экспертами в Азии окаменелости свидетельствуют о доисторическом существовании гигантопитека, человекообразной обезьяны, описания которой весьма близки к рассказам тех, кому доводилось лицезреть Йети. Многие из тех отчаянных альпинистов, которым покорились ледяные шестикилометровые высоты, привозили весьма неплохого качества снимки отпечатков ног гигантской обезьяны. Где же правда? Существует ли пресловутый снежный человек на самом деле? Достоверен ли факт его существования или же науке остается вечно искать ответ на этот вопрос?
Гигантские отпечатки
Как всегда, когда идет речь о чем-то невероятном, имеются два типа очевидцев Йети – правдивые и неправдивые. Некоторые люди, став свидетелями, например, дорожно-транспортного происшествия, склонны привирать или чуть преувеличивать масштабы увиденного; точно также находятся охотники сочинять небылицы о Йети. Им ничего не стоит сфабриковать доказательства, к примеру, сделать фальшивые слепки следов или смонтировать фотографию, цель которой – всего лишь обмануть доверчивую публику. И правда, зачем для этого карабкаться в горы на шесть или восемь тысяч метров, чтобы всего-навсего заснять якобы существующее чудовище? Наверное, никто не стал бы это делать, однако, люди, которые ходят в горы, тоже хотят получать удовольствие от жизни, как и те, кто никогда в горах не бывал. Вспомните, ради забавы мы иногда лепим гигантские следы на пляжном песке. Почему же не сделать это на заснеженной вершине, а потом еще не сфотографировать эти отпечатки огромных ног, не положив рядом с одним из них собственный ледоруб?
Самым известным из подобных снимков является фото 1951, сделанное Эриком Шиптоном, неисправимым шутником и балагуром. Его автор всегда избегал расспросов о том, в каких обстоятельствах он был сделан. Качество фото близко к совершенству, очень трудно заподозрить в нем подделку, у следа неровные края, как будто он действительно оставлен идущим существом; и вместе с тем, отпечаток на мягком снегу остался неглубоким, а это уже вызывает подозрение. Шиптон заявил, что представил публике лишь один из многочисленных снимков, сделанных одновременно с этим. Он утверждает, что имеет фотографию цепочки следов, хотя не настаивает, что она сделана тем же существом. Многие альпинисты знают, как выглядит козья тропа в заснеженных горах, они нередко путают эти следы со следами других животных, обитающих в Гималаях. Итак, фальшивки – это неотъемлемый атрибут игры, но впрочем, в наших попытках установить истину они оказываются бесполезными.
Гималайские медведи
Правдивые свидетельства тоже встречаются, однако они не оставляют ученым простора для маневра, поскольку многие из них – не более, чем ошибочные опознания. Так как порой трудно понять, кого ты видишь там, вдалеке, у подножия соседней вершины - Йети, другого альпиниста, отломок скалы, занесенный снегом, или какое-то животное. Например, в регионе возможного обитания Йети встречаются медведи трех видов, и все они нередко становятся на задние лапы. Это – тибетский голубой медведь, медведь Гоби и бурый гималайский медведь. Обычно эти звери оставляют странные следы на снегу и очень любят опустошать места стоянок и лагеря альпинистов. Однажды японский эксперт Матако Набука выступил с неожиданным выводом: по его мнению, Йети никогда не существовал, и само название – не более чем неправильно произносимое слово «мети» - так местные жители называют бурого гималайского медведя. Его мнение не было поддержано большинством исследователей, однако оно является отличной иллюстрацией еще одного элемента головоломки.
И все же, даже правдивые сведения о встречах с Йети, даже фотоснимки следует подвергать тщательной проверке, особенно если на их основании необходимо построить ту или иную версию. Наблюдения очевидцев перепроверить невозможно. Необходимо придерживаться здравого смысла, но первое, что он подсказывает, - что очевидец мог и ошибиться. Здравомыслящему исследователю нужно предоставить то, что он в состоянии проверить. И сам он должен быть готов к тому, что выводы могут противоречить заранее сложившемуся мнению.
