Знакомясь с биографиями и историей приключений многих авантюристов, живших задолго до появления кинематографа и шоу-бизнеса, нередко можно встретить персонажей, которые в наше время наверняка были бы звёздами. Потому что те актёрские таланты, выдержка и фантазия, которую проявляли они, наверняка бы могли приобрести более мирную форму и множество почитателей. Такова, например, знаменитая «принцесса Карабу», которая получила лишь несколько недель славы в Англии в начале позапрошлого века – а сегодня наверняка оставила бы позади в хит-парадах Леди Гагу и прочих.
Выход на сцену
Сложно сказать, имели ли в местечке Алмонсбери, что в графстве Глостершир, Англия, представление о театре, но именно там 3 апреля 1817 года суждено было начаться своеобразному представлению. Местные жители с удивлением обнаружили девушку в странном одеянии, которая пыталась общаться с ними на непонятном языке. В приюте для бедных, куда её направили, также ничего не выяснилось, так что пришлось идти к местному мировому судье Уораллу. В поместье Уоралла и его жены незнакомка также не смогла ничего толком объяснить, никаких документов при ней не было.
В итоге до выяснения обстоятельств было решено поселить её в местной гостинице. При этом незнакомка заинтриговала миссис Уоралл, так как было совершенно непонятно, какой она национальности: первые предположения, что она либо гречанка, либо испанка, либо китаянка, постепенно отпали сами собой. При этом девушка время от времени совершала некие ритуалы, как будто совершала молитвы неизвестной религии, а также узнавала на картинках в книгах некоторые пейзажи, относящиеся к Юго-Восточной Азии. Наконец, миссис Уоралл решила забрать таинственную незнакомку в своё поместье, куда вскоре начали приходить любопытные, чтобы посмотреть на девушку, молва о которой уже распространилась по округе.
Такую «биография» не каждый и придумает
Через некоторое время, когда желающих увидеть загадочную девушку, называющую себя Карабу, стало ещё больше, было совершено сенсационное «открытие». Явился некий португальский моряк, родом из Малайзии, который объявил, что он понимает тот язык, на котором пытается общаться Карабу. Этот язык, по его уверениям, очень редкий, так как представляет собой смесь диалектов острова Суматры. В его пересказе история Карабу звучала таким образом, что она была родом с одного из островов Индийского океана, где была дочерью то ли правителя, то ли очень знатного рода. По её рассказам, отец её был европейцем, тогда как мать принадлежала к местному, смуглокожему, населению. Карабу якобы была похищена из дома пиратами, которые увезли её на корабле в Европу. Когда пиратский корабль находился у английского порта Бристоль, Карабу сумела бежать и вплавь добраться до берега.
После такой захватывающей истории популярность принцессы Карабу стала ещё больше, а сведения, которые она рассказывала об обычаях своей родины становились всё увлекательнее и живописнее. Помимо собственной биографии и истории некоего острова в Индийском океане девушка даже создала своего рода алфавит и словарь своего «языка» с переводом на английский. По всем воспоминаниям, она отличалась поразительной сообразительностью, великолепной памятью и огромным самообладанием. Она не только ни разу не запуталась в придуманных ею же самой словах и символах, но и не дала ни одного повода подумать, будто понимает английскую речь и владеет ею. Скептики, которых также хватало, неоднократно пытались застать её врасплох: например, подслушивали, не будет ли она разговаривать по-английски во сне или не воскликнет что-нибудь, если неожиданно появиться перед ней. Однако ни одного прокола не было – Карабу играла свою роль как первоклассная актриса.
Если бы кое-кто не читал газет…
Так продолжалось более двух месяцев и неизвестно, сколько бы длилось ещё, если бы принцессу Карабу не подвела её же популярность. О ней стали активно писать газеты с пересказом её истории и даже научными исследованиями её языка. Надо отдать ей должное – она понимала, что рано или поздно это её погубит и дважды в течение десяти недель пыталась покинуть дом Уораллов и скрыться, отплыв из Бристоля на корабле в США. Но в первый раз она просто опоздала к отплытию, во второй раз её узнали как знаменитость и ей пришлось вернуться. Однако при этом она сумела ответить на все расспросы подозревающих.
Но всё-таки пресса её выдала, когда в одном из местных журналов появился портрет принцессы Карабу, а некая миссис Нил опознала в «принцессе» Мэри Уиллкокс, дочь сапожника из графства Девоншир, которая некоторое время работала у неё служанкой, как и в течение нескольких предыдущих лет в разных семьях. Правда раскрылась и на свет выплыла история о девушке Мэри Уиллкокс из бедной семьи, которая с юных лет работала служанкой, но её богатая фантазия и действительно выдающиеся способности постоянно заставляли её мечтать о чём-то большем. Все её бывшие работодатели единодушно заявляли, что работницей Мэри была исполнительной, но при этом всегда отличалась странным для служанки поведением и выполняла обязанности как бы с неохотой, считая их для себя недостойными. Также её история содержала неудачный брак и смерть новорождённого ребёнка. В конце концов, девушка решила отправиться в Америку, но у неё не было денег на проезд, которые она решила достать с помощью такой оригинальной афёры.
После разоблачения Мэри Уиллкокс всё-таки отплыла в Америку, где также пыталась играть роль принцессы Карабу, правда, без особого успеха. Затем она посетила со своими «гастролями» Лондон, а также города Франции и Испании, однако в итоге вернулась в Англию. Здесь она повторно вышла замуж, родила дочь, поселилась в Бедминстере и занялась торговлей медицинскими пиявками, вплоть до своей смерти в 1865 году. Как знать, если бы Мэри Уиллкокс родилась в более позднюю эпоху, мир обрёл бы выдающуюся или даже великую актрису.
Александр Бабицкий
