Наводнения относятся к одним из наиболее древних стихийных бедствий, которые напрямую угрожают человеку. Люди с первобытных времён селились именно на берегах рек и водоёмов, где они могли получить и питьевую воду, и источник пищи, и транспортные пути. Поэтому наводнения чаще всего из стихийных бедствий (наравне с природными пожарами) соседствовали с людьми. В наше время благодаря средствам связи и оповещения, развитию транспорта, наличию авиации, разработке различных мер защиты наводнения обычно не приводят к столь многочисленным жертвам и разрушениям, как прежде. Однако большие наводнения всё-таки происходят. Чтобы убедиться в этом, достаточно вспомнить лишь несколько наводнений, происходивших в различных частях света за последнее столетие.
Азия
Ущерб от наводнений напрямую зависит не только от масштабов самого этого явления, но и от количества населения в подверженных воздействию наводнения районов. И в этом плане характерно, что особенно много жертв до недавнего времени наводнения вызывали в Китае, самой густонаселённой стране мира, по территории которой протекают две великие реки Янцзы и Хуанхэ. Именно здесь в августе 1931 года произошло наводнение, обладавшее самыми разрушительными последствиями за прошлое столетие.
В восточных районах Китая, там, где Хаунхэ и Янцзы впадают в Тихий океан, летом 1931 года выдался особенно бурный сезон летних муссонных дождей. Это обстоятельство, сочетание обильных осадков и сильных бурь, привели к тому, что многочисленные дамбы на Янцзы, Хуанхэ и реке Хуайхэ не выдержали и рухнули. Это привело к затоплению территории в почти 350 тысяч гектаров, 40 миллионов человек лишились своих домов и имущества, а 3,7 миллиона человек погибли – меньшинство в водах наводнения, подавляющее большинство в результате вызванного стихией голода, отсутствия крова и вызванных этим эпидемий болезней. Каковы были размеры экономического ущерба от этой трагедии, достоверно подсчитать невозможно до сих пор; понятно, что в пересчёте на сегодняшние валютные курсы это сотни миллиардов долларов.
Америка
Имея на своей территории такую великую реку, как Миссисипи, США обречены на солидную историю крупных наводнений. Самое крупное из них датируется 1927 годом и получило говорящее само за себя название «Великое наводнение на Миссисипи». Как и в случае с ужасающим наводнением в Китае, наводнение 1927 года в США в значительной степени было обусловлено деятельностью человека. Так как Миссисипи пересекает всю страну с севера на юг, река была задействована в развернувшемся с начала XX века широком строительстве автомобильных и железных дорог, налаживании систем связи и возведением различных объектов инфраструктуры. Для всего этого необходимо было, во-первых, освободить значительную часть территории от угрозы затопления, во-вторых, контролировать уровень воды в реке для возведения мостов и тому подобного.
Именно поэтому на всём протяжении Миссисипи было возведено большое количество дамб. Однако не прислушались к мнению многих специалистов, указывавших на то, что дамбы без прокладывания запасных каналов, куда могла бы уходить вода при резком повышении её уровня, просто не выдержат резко возросшего давления. Но к ним не прислушались, и зря – весной 1931 года на территории США начались продолжительные дожди, уровень воды в Миссисипи вырос и, в конце концов, дамбы не выдержали. В итоге оказались разрушенными 150 дамб, наводнение фактически во всех штатах, прилегающих к реке, началось в апреле 1931 года и закончилось лишь в августе. Погибших было около 250 человек, потеряли всё своё имущество 700 тысяч человек, разрушено было 130 тысяч домов, материальный ущерб в ценах того времени составил 400 миллионов долларов.
Европа
Из европейских стран в наибольшей степени угроза наводнения висит над Голландией, причём эта угроза постоянная. Во-первых, это связано с тем, что именно на территории Голландии расположены устья, то есть места впадения в океан, таких полноводных рек, как Рейн, Маас и Шельда. Это само по себе чревато регулярными наводнениями. Во-вторых, примерно половина территории Нидерландов лежит ниже уровня моря, что вынудило жителей этих краёв на протяжении столетий создавать, поддерживать в функциональном состоянии и совершенствовать сложнейшую грандиозную систему дамб, плотин, шлюзов, насыпей, которые должны защитить их страну от нагонных морских наводнений (то есть когда наводнения порождают бурями, нагоняющими волны в низины). Так что если есть в мире народ, знающий о наводнениях практически всё, то это голландцы.
Однако и они не застрахованы от больших наводнений. Одно из таких произошло в начале 1953 года, когда от берегов Шотландии пришёл сильный шторм. Шторм был очень мощным сам по себе, скорость ветра почти достигала 150 километров в час, а тут он ещё совпал с началом сезонного прилива. В результате часть защитных дамб не выдержали и рухнули. В условиях густонаселённых Нидерландов (Голландия – самая густонаселённая страна Европа, если не считать государства-карлики) последовавшее наводнение было настоящей катастрофой. Затопленными оказались 170 тысяч гектаров земли, полностью разрушены были 10 тысяч домов, 35 тысяч зданий были серьёзно повреждены, 70 тысяч человек были эвакуированы. При этом в самих Нидерландах многочисленных человеческих жертв удалось избежать, погибли несколько человек. Но вот в Англии, в которой мощный шторм тоже вызвал наводнения, погибли более двухсот человек.
Александр Бабицкий
