№4. Какова протяженность береговой линии США (и любой другой)
Из всех общеобразовательных предметов, география, пожалуй, является наименее таинственной наукой. Материки, реки, горы никуда не перемещаются, ну разве что совсем чуть-чуть. Правда, есть опасение, что простое может на поверку оказаться сложным. Скажем, самой высокой вершиной может оказаться вовсе не та, о которой мы думаем, а самая большая на Земле пустыня станет для кого-то подлинным чудом, но все-таки, география – это, прежде всего, запоминание массы важной информации и готовность выдать ее на уроке. Но эти дурацкие измерения! Неужели даже тема размеров и протяженности береговой линии США может стать предметом для дискуссии?
И все же данные разительно отличаются. Центральное Разведывательное Управление, к примеру, дает официальную цифру длины побережья США около 19 923,68 км. По другим оценкам, она достигает 46 820,64 км, а согласно данным, предоставленным Национальной Администрации по океаническим и атмосферным исследованиям (есть такое правительственное агентство США), равна 153 645,68 км. Откуда такое расхождение?
Знаете ли, измерение длины береговой линии – дело сложное и спорное. Это вам не измерение прямой линии, начерченной на листе бумаги. Это комплексная задача, и, решая ее, всегда существует соблазн сильно преувеличить. А секрет прост: окончательный результат всегда зависит от того, насколько подробным было исследование берега, который предстоит измерить и от количества измеряемых деталей. Если вас интересует грубый подсчет, результат будет таким, какой предоставило ЦРУ. Но если вы тщательно исследуете берег и вникаете в детали, замеряя каждую бухточку и каждый лиман, цифры будут стремительно возрастать, поскольку суммируется каждый поворот и изгиб.
Проблема заключается в том, что все эти цифры можно представить как «официальные», полученные правительственными учреждениями, никто и бровью не поведет. На самом же деле, эти различия в цифрах и являются поводом для дискуссии, получившей в географии название «парадокс береговой линии». И пояснить всю эту путаницу можно так: не имеет значения, насколько детально производились замеры береговой линии, не важно, какие зигзаги преодолел исследователь, всегда остается что-то, не включенное в общий итог. Вот так парадоксально, всякая береговая линия любой страны становится практически бесконечной.
№3. Каково действие силы тяжести
И, наконец, гравитация. Есть ли в науке понятие более фундаментальное? Что бы вы ни подбросили, оно непременно упадет. Что бы ни твердили учебники, вовсе не Ньютон стал первооткрывателем силы тяжести. Гравитацию открыл наш далекий предок, который выполз из воды на сушу и понял, что плыть наверх ему больше не удастся. Что неясно?
Оказывается, существует четыре основных силы, благодаря которым вселенная не разваливается на части и среди этих сил именно сила тяжести оказывается той, которая абсолютно лишена смысла. И правда, как может она одновременно быть невероятно сильной и невероятно слабой? Сила тяжести – объединяющее начало вселенной, и как бы далеко вы не ушли, она никогда полностью не исчезает. И все же, это – самая слабая сила в мире. Чтобы проиллюстрировать данное утверждение, возьмите два магнита и приблизьте их друг к другу. Они притягиваются, а почему? Сила их притяжения практически в 10х36 раз мощнее силы тяжести. Для такой величины даже придумали специальный термин «величина высокого порядка».
И тут уже наступает абсолютная путаница: все существующие силы обусловлены действием частиц, а, значит, должна существовать и частица силы тяжести. Так вот эта гипотетическая «дрянь» – гравитон – остается единственной частицей, до сих пор не обнаруженной учеными, в то время как остальные частицы, управляющие большинством сил природы, давно найдены и действуют, по-видимому, более слаженно.
Но источником самой большой загадки силы тяжести является вот что: когда ученые докопались до уровня молекул и атомов, а также более мелких частиц, оказалось, что сила тяжести просто прекращает действовать. Похоже, что именно благодаря силе тяжести квантовый физик не в состоянии найти общий язык с физиком-практиком, им просто нечего друг другу сообщить. Науке гораздо больше известно о том, какова структура атома, нежели о том, почему подброшенный к небесам мяч непременно возвращается на землю. «Из-за призраков», - вероятно, ответит наука.
