 Среди множества имеющихся в Солнечной системе летающих объектов астрономы с особым вниманием следят за астероидами, то есть малыми планетами. Так какие же они – самые опасные астероиды для Земли? Ученые полагают, что наиболее опасны небесные тела большого размера, которые к тому же движутся с большой скоростью и могут встретиться с нашей планетой или с Луной на встречно-пересекающихся курсах.
 Масс-культура в последние годы предлагала не один возможный сценарий Апокалипсиса, но и ученые не спешат опровергать возможность подобного развития событий. Они уверены, что рано или поздно наша планета столкнется с очередным астероидом, и это приведет если не к гибели всего живого, то к закату знакомой нам цивилизации. Дабы оградить человечество от опасности, они начали работу над проектом по защите планеты, который может спасти Землю от угрозы.
 Время от времени человечество получает напоминания о том, что космическая угроза это не только дела давно минувших эпох или вымысел научных и ненаучных фантастов, но повседневная реальность Вселенной и нашей планеты. Падение метеорита – одно из наиболее часто происходящих на Земле космических событий, из-за чего к этой теме приковано особое внимание. С одной стороны, падающий метеорит это событие довольно обыденное, с другой, иногда оно является настолько масштабным, что может спровоцировать обсуждение темы о небесной безопасности.
 Страхи, которые вызывает падение астероида, с одной стороны, отнюдь не беспочвенны, с другой, значительно преувеличены и раздуты охочими до сенсационных «страшилок» средствами массовой информации. Астероиды как внушительного размера небесные тела, обладающие огромной разрушительной силой, уже не раз и не два в истории Земли «посещали» нашу планету. При этом многочисленные истерические прогнозы об очередном «астероиде-убийце», приближающемся к Земле и вот-вот готовом обрушиться на наши головы, обычно ни на чём не основаны и полностью игнорируют данные учёных.
 Сегодня мы думаем о глобальной катастрофе (последствия ядерной войны, увеличение озоновой дыры или парникового эффекта) как о неком явлении техногенного характера, в котором виновен сам человек. Поэтому, а также потому, что власти не видят дальше собственного носа, космическая угроза не предусмотрена в планах реагирования в экстренной ситуации.
 Редко какой другой объект Солнечной системы вызывал столь продолжительные и оживлённые дискуссии, как Церера - самый крупный астероид пояса астероидов, которому был присвоен статус карликовой планеты. Именно вокруг статуса этого объекта и велись (и в некоторой степени продолжаются) основные споры. Хотя Церера примечательно не только этим, у неё хватает и других достоинств.
 На первый взгляд, кратеры это нечто, что относится к другим планетам, например, к Луне, которая вся усыпана кратерами разного диаметра. Однако на Земле также достаточно метеоритных кратеров, так как наша планета имеет давнюю историю и с нею сталкивались тысячи метеоритов, в том числе и весьма крупных. Правда, обнаружить метеоритные кратеры не так легко, потому что со временем большинство из них оказываются скрытыми растительностью и подвергаются эрозии, не говоря уже о кратерах, находящихся под водой. Тем не менее, на земной поверхности уже обнаружено немало примечательных метеоритных кратеров.
 Метеоритные кратеры, то есть следы столкновения Земли с метеоритами, не то чтобы встречаются на каждом шагу, однако не являются для нашей планеты чем-то крайне редким. Вместе с тем существуют наиболее известные из подобных кратеров, ставшие своего рода «классикой жанра» - и на одном из первых мест этого негласного списка находится так называемый Аризонский кратер (или кратер Бэрринджера). С него, расположенного посреди аризонской пустыни в США, собственно и началось изучение метеоритных кратеров.
 В целом разговоры о возможном апокалиптическом столкновении Земли с неким крупным космическим телом обычно ведутся на весьма общем уровне - вот возьмёт и откуда-нибудь прилетит огромный астероид, который врежется в планету и все вымрут, как динозавры. Куда реже подобная угроза рассматривается с точки зрения научных данных или хотя бы логики. Но почти всегда, когда такой разговор возникает, всплывает тема пояса астероидов - именно оттуда многие скептики ждут смертельную опасность для человечества. Впрочем, по некоторым данным, тот же пояс астероидов мог сыграть и немалую роль в возникновении жизни.
 В последнее время сообщения о наблюдаемых метеоритных дождях стали весьма красочной и практически неотъемлемой частью новостных выпусков самых различных телекомпаний по всему миру. Более того: благодаря достижениям астрономической науки, научившейся предсказывать многие явления, зачастую телевидение предупреждает людей о метеоритных дождях, чтобы желающие могли полюбоваться на это действительно яркое зрелище. Вот только большинство людей не подозревают, что предупреждают их не о метеоритных дождях.
|
