В последнее время сообщения о наблюдаемых метеоритных дождях стали весьма красочной и практически неотъемлемой частью новостных выпусков самых различных телекомпаний по всему миру. Более того: благодаря достижениям астрономической науки, научившейся предсказывать многие явления, зачастую телевидение предупреждает людей о метеоритных дождях, чтобы желающие могли полюбоваться на это действительно яркое зрелище. Вот только большинство людей не подозревают, что предупреждают их не о метеоритных дождях.
Метеоритный дождь: был один, стало много
В действительности «метеоритный дождь» - это вполне устоявшийся научный термин, имеющий конкретное определение - множественное падение мелких и средних метеоритов вследствие разрушения крупного метеорита, последовавшего при прохождении сквозь атмосферу Земли. То есть метеоритный дождь - это явление, в общем-то, чрезвычайное - так как большинство космических тел просто сгорают в земной атмосфере. Те же, которые не сгорают, падают «в одиночку». Когда же метеорит достаточно крупный, чтобы не сгореть, но при этом и в определённой степени хрупкий, чтобы не выдержать нагрузки и разрушиться, тогда и выпадает «метеоритный дождь».
Следовательно, метеоритный дождь порождает настоящее кратерное поле, то есть скопление ударных кратеров от падения метеоритов.
Правда, площадь выпадения метеоритного дождя может быть достаточно широкой, так что и расстояние между кратерами кратерного поля бывает значительным. Многие из известных метеоритов, упавших на Землю относительно недавно, на самом деле являются метеоритными дождями:
- метеорит-хондрит Жовтневый, упавший в 1938 году в Донецкой области (собрано 13 осколков);
- метеорит-хондрит Царёв, упавший в Астраханской области в 1922 году, но осколки которого были обнаружены лишь в 1968 году;
- железистый Сихотэ-Алинский метеорит, представлявший собой метеоритный дождь, выпавший на площади 35 квадратных километров на Дальнем Востоке в 1947 году;
- метеоритный дождь Дронино, выпавший в 2003 году в Рязанской области - найдено 550 осколков, масса самого крупного составила 250 килограмм;
- крупнейший метеоритный дождь в мире, метеорит Гирин, выпавший в Китае в 1976 году.
Опять эта пресса всё напутала…
Но если метеоритный дождь это на самом деле осколки разрушающихся в земной атмосфере одиночных метеоритов, что же тогда рекламируется в СМИ? Что называется «метеоритным дождём» в телепрограммах и статьях? Пресса, а за ней и многие люди, называют метеоритным дождём совершенно другое явление - метеорный поток. Прежде всего, нужно вспомнить разницу между метеоритом - космическим телом, достигшим поверхности Земли, и метеором - космическим телом, прошедшим через земную атмосферу и оставившим яркий светящийся след при сгорании в ней. То есть метеор не падает на землю, метеор это даже не обозначение космического тела, это обозначение явления. Метеор может полностью сгореть в атмосфере, а может пройти сквозь неё и снова выйти в космос.
Собственно, то обстоятельство, что метеорные потоки повторяются и СМИ имеют возможность предупреждать о красивом космическом зрелище, ошибочно называемом ими «метеоритными дождями», и связано с цикличностью метеорных потоков. Эти потоки имеют собственные орбиты и те из них, которые пересекаются с орбитой Земли, будут снова и снова возвращаться к нашей планете. При этом большинство метеорных роев являются обломками разрушившихся комет и совпадают с их орбитами.
На сегодня точно известно более шестидесяти метеорных потоков, вот наиболее известные из них:
- Квадрантиды - наблюдается ежегодно с 28 декабря по 7 января, максимальное часовое число составляет 200 метеоров (часовое число - среднее количество метеоров, наблюдаемых в час во время метеорного потока);
- Ариетиды - наблюдается с 22 мая по 2 июля, часовое число достигает 60 метеоров в час;
- Персеиды - наблюдается с 17 июля по 24 августа, часовое число достигает 60 метеоров в час;
- Ориониды - наблюдается дважды в год, весной максимум наблюдается 5 мая, осенью - 21-22 октября; часовое число достигает 20 метеоров в час;
- Геминиды - наблюдается в первой половине декабря, максимум приходится на 13-14 декабря, когда часовое число достигает 100 метеоров в час.
Александр Бабицкий
