В силу того обстоятельства, что некоторые кометы наблюдаются с земной поверхности невооружённым взглядом уже на протяжении тысячелетий, эти небесные тела давно подвергаются изучению. Однако, сколько бы времени ни изучались кометы и какие бы современные технологии для этого ни применялись, они не только не раскрывают всех своих прошлых загадок, но и подкидывают всё новые.
Теории происхождения комет
На сегодняшний день не существует единой и принимаемой всеми специалистами теории происхождения комет. Собственно, это и есть первая загадка этих небесных тел – как, где и под воздействием каких факторов они появляются? Согласно одной из гипотез, довольно древней, но имеющей своих сторонников и в настоящее время, кометы образуются из материалов, которые выбрасываются в результате вулканической активности из недр планет-гигантов Солнечной системы, Юпитера и Сатурна. Более современная гипотеза выдвигает в качестве родины комет отдалённую часть Солнечной системы, так называемое облако Оорта, в котором, согласно предположениям, кометы образовались одновременно с планетами. Там они якобы и пребывают, пока притяжение солнца и планет не вытаскивает постепенно по одной комете, которые и начинают своё космическое путешествие. Есть мнение и о том, что кометы вообще приходят извне солнечной системы, так что установить механизм их образования в условиях современного развития изучения космоса пока что затруднительно
Видимость и невидимость комет
Обывательское сознание прочно сопоставляет кометы с небесным телом, имеющим длинный и обширный шлейф или хвост. Кометы действительно часто характеризуются наличием подобных хвостов. Но, оказывается, если у кометы не видно шлейфа, это не означает, что его не существует. Виден или не виден хвост кометы и насколько он ярок и обширен, зависит в первую очередь от близости той или иной кометы к Солнцу. Механизм воздействия солнечного ветра на частицы, составляющие так называемое облачное тело кометы, которое движется вместе с ядром, учёным пока не ясен. Однако факт остаётся фактом – по мере приближения к Солнцу видимость комет и яркость их шлейфов существенно усиливаются. Выдвигаются версии о том, что этот механизм сродни механизму резонансной флуоресценции или Полярному сиянию, однако пока это лишь гипотезы.
Пыль в глаза учёных
Облачное тело комет состоит, в том числе, и из космической пыли – это очевидная данность для всех исследователей космоса. Однако не так давно было обнаружено, что часть космической пыли, составляющей комету, образовалось под воздействием высоких температур. И вот это-то является загадкой для учёных, потому что основную часть комет составляет чаще всего лёд как в качестве ядра кометы, так и ледяная пыль в хвосте небесного тела. Резонно возникает вопрос – как может содержаться даже в ледяном ядре кометы космическая пыль, сформировавшаяся при высоких температурах? Уже выдвинуто предположение, что кометы формируются в разных частях Солнечной системы из материалов, которые обладают различиями в физических свойствах, в том числе и с различной интенсивностью поглощают тепловую энергию в ходе своего движения по космическому пространству.
Космический «прогноз погоды»: тоже никаких гарантий…
Для учителей Земли кометы делятся, прежде всего, по периодичности обращения по своим орбитам, в которые они попадают в определённый момент и начинают своё движение относительно Солнца. Деление это позволяет различать короткопериодические (длительность оборота по орбите менее 150 лет), среднепериодические (длительность оборота от 150 до 200 лет) и долгопериодические (длительность оборота свыше 200 лет) кометы. Проблема в том, что любая комета и буквально в любой момент может существенно поменять траекторию своего движения и, следовательно, направление и длительность оборота своей орбиты. Потому как кометы весьма подвержены гравитационному воздействию планет, рядом с которыми они проходят, и изменения траектории их движения под этим воздействиям предсказать нельзя. Определённую коррекцию орбитам близко проходящих комет сообщает и такая небольшая планета, как Земля, что тогда говорить о гиганте, например, Юпитере. Поэтому учёные, конечно, составляют траектории движения комет, а заодно и прогнозы по ним, но эти расчёты всегда имеют немалую долю относительности.
Кометы с необычным поведением
Одним из самых экстравагантных предположений относительно части комет является гипотеза о том, что некоторые небесные объекты, которые астрономами были идентифицированы как кометы, на самом деле являются космическими кораблями инопланетян. Чаще всего в качестве «подозреваемых» называется комета Деннига, которая якобы подозрительным для кометы образом поочерёдно описывала круги вокруг Юпитера, Венеры, Марса и земли (как будто это были ознакомительные облёты). Также нередко упоминается комета Арена-Ролана, которая будто бы имела два хвоста, причём разнонаправленных – это отметает традиционную причину хвостов комет в виде солнечного ветра и наводит на мысль о наличии разнонаправленных ракетных двигателей на космическом корабле. В ответ представители официальных научных ведомств приводят данные о том, что длительное наблюдение за указанными кометами не выявило никаких «особых» признаков.
