Десять вряд ли вам известных фактов о кометах
- Факт первый
Из комет, которые периодически подлетают к Земле на расстояние, достаточное для визуального наблюдения, более всего известна, конечно, комета Галлея, которая посещает небосклон земли раз примерно в 75 лет. Однако мало кому известно, что есть комета, которую можно встретить каждые 3-4 года. Это так называемая комета 2P/Энке, названная в честь астронома Иоганна Энке, впервые установившего периодический характер появления этой кометы и в общем вычислившему её орбиту. Данная комета обладает очень коротким периодом обращения вокруг Солнца, благодаря чему с Земли её можно увидеть примерно каждые 3,3 года. С момента открытия периодического характера кометы 2P/Энке и до 2007 года она проходила мимо Земли 60 раз.
- Факт второй
Падение комет на Землю воспринимается сегодня как катастрофа глобального масштаба, которой не было в обозримом прошлом (то есть в период существования человечества) и которая может носить единичный характер. Однако учёные установили, что в истории нашей планеты был период, когда падение комет было обычным делом и даже наблюдались настоящие кометные дожди. По некоторым расчётам, Земля подверглась примерно десяти таким кометным ливням, во время которых за короткий промежуток времени (в несколько тысяч лет) на планету падало до двухсот комет. Правда, пока что это можно установить только по теоретическим выкладкам, так как в отличие от метеоритов, кометы, состоящие в основном из космического льда, практически невозможно обнаружить в недрах.
- Факт третий
Комета Хартли-2, которая была открыта в 1986 году австралийским исследователем Малькольмом Хартли, примечательна по двум причинам. Во-первых, она выделяется своей необычной формой: съёмки электронных телескопов показывают, что комета удивительным образом напоминает кеглю для боулинга. Во-вторых, комета Хартли-2 была названа журналистами «кометой со стразами», и не без оснований. Дело в том, что из ядра кометы активно испаряется водяной пар, и выбрасываются зёрна льда, которые при соприкосновении с холодной средой космоса замерзают и образуют на поверхности кометы прозрачные ледяные глыбы. Через эти глыбы преломляется солнечный свет и при наблюдении за кометой Хартли-2 действительно кажется, что она усеяна яркими блёстками или стразами.
- Факт четвёртый
Лучшим вариантом для наблюдения комет с поверхности земли является местность, удалённая от крупных населённых пунктов. Это связано с особенностями механизма свечения комет, потому что кометы видны с Земли благодаря преломлению солнечного света, проходящего через пылевую кому (область частиц вокруг непосредственно ядра кометы) и пылевой хвост кометы. Именно этот отражённый свет и позволяет видеть кометы и во многом создаёт их визуальный образ и размер. В городах же в силу наличия множества источников искусственного освещения степень темноты неба гораздо ниже, чем за городом, поэтому даже наиболее яркие кометы в городе заметны значительно хуже.
- Факт пятый
Относительно происхождения комет существует несколько гипотез, но уже точно установлено, что одним из реальных вариантов появления комет является разрушение так называемых больших комет, которые превращаются во множество комет меньшего размера. Такие новообразования называются семействами комет, одним из них является семейство околосолнечных комет Крейца. Все эти кометы были когда-то частью одной большой кометы, однако несколько столетий тому назад она разрушилась и появились новые кометы. Эти кометы обрели собственные орбиты относительно Солнца и теперь регулярно появляются около Земли. На данный момент последней из них у нас «гостила» в 2011 году комета Лавджоя.
- Факт шестой
В 2014 году должно произойти очередное знаменательное событие в истории космонавтики – человечество должно осуществить высадку исследовательского модуля на комету. В качестве цели выбрана комета Чурюмова-Герасименко, которой должен достичь космический аппарат «Розетта», запущенный Европейским космическим агентством. В ноябре 2014 года «Розетта» должна будет спустить на комету модуль «Филе», который специальным гарпуном закрепится на поверхности небесного тела, и затем будет производить забор вещества кометы с глубины примерно 20 сантиметров. Эти пробы должны стать материалом для дальнейшего исследования комет.
- Факт седьмой
Кометой, оказавшей существенное влияние на культуру и искусство человечества, стала так называемая большая комета 1811 года, которая была видна на небосклоне в течение восьми месяцев, а в некоторых уголках Земли и все девять месяцев. Благодаря своей яркости и долгому пребыванию на небе Большая комета нашла отражение в культурной жизни многих стран, в том числе и России. Так, Пушкин в «Евгении Онегине» упоминает вино кометы, то есть вино, произведённое из виноградного урожая 1811 года. Кроме того, большая комета 1811 года упоминается и в романе Толстого «Война и мир» – писатель создал эпизод, в котором Пьер Безухов наблюдал эту комету в небе над Москвой.
- Факт восьмой
1910 год известен как год одного из появлений на небе знаменитой кометы Галлея. К тому моменту данная комета уже была хорошо известна и историкам и учёным, однако всё же её появление даже в начале XX века вызвало панические настроения. Во Франции в преддверие появления кометы люди лихорадочно начали скупать противогазы после того, известный астроном Камиль Фламмарион предсказал, что при прохождении сквозь хвост кометы Галлея Земля будет отравлена ядовитыми газами, смертельными для живых организмов. Впоследствии оказалось, что газ в хвосте кометы действительно есть, но он настолько разрежен, что никакой опасности не представляет.
- Факт девятый
Кометы стало модно обвинять во многих катастрофах глобального и регионального масштаба, необъяснимых явлениях и просто происшествиях с неочевидными причинами. Дело дошло до того, что возникла теория, что и в вымирании мамонтов якобы виновата упавшая на Землю комета. Основанием для этой теории послужило предположение, что в тот момент, когда в Северной Америке исчезли мамонты (примерно 10-12 тысяч лет назад), там же появились многие химические вещества якобы внеземного происхождения, которые могла принести только комета. Учёные опровергают эту версию, доказывая как земной характер указанных веществ, так и отсутствие падения крупных комет на нашу планету в указанный период.
- Факт десятый
Вполне возможно, что кометы обладают способностями превращаться в астероиды, а потом снова становиться кометами. Такое предположение следует из наблюдений американского астронома Стива Ларсона, который 11 декабря 2010 года обнаружил новую комету. Став изучать её и данные о кометах в этой области Вселенной, Ларсон обнаружил, что всего двумя неделями ранее этот объект был хорошо известен науке, но в качестве астероида под названием Шейла 596, открытого ещё в 1906 году. Но с 3 декабря 2010 года этот астероид стал испарять из своего ядра частицы, которые образовали и облако вокруг него, и пылевой хвост, что позволяет классифицировать это небесное тело уже как комету. Дальнейший анализ данных показал, что, судя по своим характеристикам, астероид был потухшей кометой, а затем, по непонятным причинам снова «включился» и стал кометой.
Александр Бабицкий
