Интерес человечества к тому, возможна ли и существует ли жизнь на других планетах, помимо земли, присутствовал с того самого момента, как о существовании других планет стало известно. Но особенно подстегнул желание узнать, одиноки ли мы во Вселенной, такой спорный феномен, как НЛО. Во многом именно шумиха вокруг загадки неопознанных летающих объектов способствовала тому, что дискуссия о возможности существования жизни в других уголках космоса развернулась с новой силой. Так как прежде чем рассуждать, прилетят или уже прилетели к нам инопланетяне, нужно решить, существуют ли они вообще.
Критерии пригодности планет к существованию жизни
Гипотеза уникальной Земли – ее суть состоит в предположении, что для возникновения и развития жизни во Вселенной нужна столь уникальная комбинация самых различных факторов, которые должны сложиться в одну-единственную композицию вплоть до ничтожных мелочей, что вероятность повторения такой комбинации помимо той, которая наблюдается на Земле, ничтожна. Поэтому, считают сторонники этой гипотезы, полностью отвергать возможность жизни на других планетах нельзя, но эта возможность чисто статистическая и не стоит тратить время на её подробное изучение и анализ.
Однако эта гипотеза критикуется многими учёными как не учитывающая многие факторы, в том числе возникновение планет со схожими с земными условиями в совершенно неприспособленной, казалось бы, для этого обстановке.
Поэтому в настоящее время рассмотрение гипотетической возможности возникновения жизни на других планетах с точки большинства учёных вполне оправдано и теория жизни на других планетах имеет право на существование.
Правда, при этом для допущения вероятности жизни необходимо соблюдение ряда критериев. Основными из критериев, определяющих жизнепригодность планеты (пригодность планеты к возникновению и существованию жизни) являются:
- пригодность звёздной системы (то есть стабильная обитаемая зона, пространство около звезды, внутри которого может существовать вода в жидком виде, а также медленная переменность звезды, то небольшие перепады в уровне излучаемой звездой радиации);
- высокий уровень содержания металлов (то есть в данном случае химических элементов тяжелее гелия) в звезде, вокруг которых формируется гипотетически рассматриваемая жизнепригодная планета;
- соответствующие планетарные характеристики – такие, как масса планеты (слишком маленькие планеты обладают слабой тектонической активностью, слишком крупные – напротив, в тектоническом отношении слишком нестабильны); геохимический состав планеты (то есть наличие всех необходимых химических элементов); орбита и вращение планеты (эти показатели должны быть оптимальными, потому что изменение орбиты планеты ведёт, например, к большим перепадам температуры, а скорость вращения планеты влияет на смену дня и ночи, которая также важна для жизни), и другие.
Может быть, обитаемые планеты неподалёку?
Вопреки распространённому мнению, учёные вовсе не предпочитают теоретические общие умозаключения конкретным исследованиям конкретных объектов. Так что и в проблеме жизни на других планетах они не ограничились рассмотрением общих критериев жизнепригодности объектов Вселенной, а постарались проанализировать условия близлежащих к Земле планет.И выяснились достаточно любопытные вещи.
К примеру, Венера, которая на заре изучения космического пространства считалась едва ли не главным и идеальным кандидатом на звание колыбели внеземной жизни, в настоящее время фактически однозначно признана не приспособленной к жизни.
Это связано с высокой температурой на поверхности планеты, с высоким атмосферным давление, почти в сто раз превышающим земное, наличием сильного парникового эффекта и так далее. Правда, в последнее время появились гипотезы, предполагающие, что на Венере возможно существование микробов, жизнедеятельность которых основана на совершенно ином химическом механизме метаболизма, чем у микробов на Земле. Вместе с тем, существование какой-то сложной или тем более разумной формы жизни на Венере невозможно.
Примерно тот же вердикт вынесен и в отношении Марса: основные характеристики этой планеты схожи с характеристиками Земли, но из-за почти полного отсутствия атмосферы, низкого атмосферного давления (почти в двести раз ниже земного) красная планета, по выводам учёных, была всегда лишена жидкообразной воды. В таких условиях развитие многоклеточных организмов невозможно, однако учёные не отвергают возможности существования на Марсе бактерий, в том числе и занесённых метеоритами.
Так, может быть, человечеству и не стоит искать разумную жизнь на других планетах, тем более в пределах досягаемости от Земли? Не все так просто, весьма перспективной с точки зрения вероятности существования жизни на других планетах является Энцелада, один из спутников Сатурна: его поверхность очень низкая, примерно «минус 200» градусов по Цельсию. Это автоматически снимает вопрос о существовании жизни на поверхности. Но по данным учёных, под ледяным покровом Энцелады существует жидкий океан, богатая углеводородом среда и источник тепла, ядро планеты – совокупность этих факторов создаёт весьма благоприятные условия для возникновения живых организмов, в том числе и многоклеточных. Дело за «малым» – исследовать подлёдный океан планеты. Но даже при наличии на Энцеладе многоклеточных форм жизни вероятность развития там разумной жизни ничтожно, но все же человечеству стоит продолжить поиск инопланетной жизни - ведь как бы не была мала вероятность, она все-таки существует.
Александр Бабицкий
