Все видели фотографии галактик в учебниках начальной школы, но вы можете не знать, что не все галактики созданы равными. В самом деле, некоторые из них являются достаточно спорными на вид. В то время как Млечный Путь может выглядеть чистым и почти безупречным, самые странные галактики - это бедные, кривозубые дети космоса.
Объект Хога
Объект Хога выглядит почти как две отдельные галактики с ярко-желтым скоплением звезд в центре и синим кольцом из звезд, отделенных от кластера пустотой космоса. Но нет, это одна галактика, почти такая же, как Сатурн - одна планета, а не планета с кольцевой планетой вокруг него.
Ученые, когда перед ними встала задача решить проблему, как был сформирован объект Хога, разразились громким «Что?» В конце концов, они просто назвали его кольцевой галактикой и двинулись дальше.
NGC 3808
NGC 3808 – это то, что вы получаете, когда две галактики начинают бой в стальной клетке – и только одна из них остается. Галактические столкновения на самом деле довольно часты, а иногда и приводят к большому количеству промахов, как в данном случае.
Эти две галактики почти столкнулись несколько миллиардов лет назад, и гравитация растянула материю между двумя, когда она стали расходиться. Вполне вероятно, что они будут подлетать друг к другу в серии промахов, пока, в конце концов, они не сольются в одну большую галактику. В настоящее время, они по-прежнему связаны между собой тонкой струйкой звезд, газа и пыли, как огромные межгалактические бола, что может означать только одно - космические инки.
Галактики антенн
Здесь, у нас есть еще одна пара галактик, пожирающих друг друга, но зашедших гораздо дальше в этом процессе. Единственный способ определить, что раньше это были две галактики – только при помощи желтых скоплений звезд на каждом конце - они раньше были центрами галактик. Теперь превратившись в одну гигантскую, аморфную каплю, эти галактики медленно ищут состояние равновесия, которое выльется в создание окончательной формы новой галактики.
Большинство существующих в настоящее время звездных скоплений в этой галактической паре разойдутся, прежде чем новая галактика полностью сформируется - только крупнейшие кластеры переживут слияние. Пожалуй, самым интересным моментом, который мы можем узнать из наблюдения этого процесса, является то, что произойдет, когда Млечный Путь неизбежно сольется с соседней галактикой Андромеды, которая направляется в нашу сторону. Это произойдет не раньше, чем через несколько миллиардов лет.
Галактика Сомбреро
Галактика Сомбреро, что неудивительно, имеет поразительное сходство со шляпой под тем же названием. У нее есть большая выпуклость в центре, куда можно засунуть голову воображаемого космического гиганта, и широкие-широкие «края».
Если мы посмотрим на выпуклость немного ближе, можно увидеть, что она на самом деле состоит из нескольких различных групп звезд. Края выглядят довольно странно: их отличительной чертой является то, что это еще одна из тех вещей о космосе, из-за которой наука пока заходит в тупик. Мы не уверены, как такие кольца смогли сформироваться. Также весьма вероятно, что в сердце Галактики Сомбреро таится массивная черная дыра .
Центавр А
Для неопытного глаза может быть трудно различить Центавр А как нечто примечательное, но когда вы внимательно посмотрите, то увидите, что там происходит что-то странное. Центавр А - большая галактика даже по галактическим стандартам, и крупные галактики часто имеют один из двух видов: спиральные и эллиптические. Но когда астрономы взглянули на эти галактики с помощью радио визуализации, которая позволила посмотреть сквозь завесу пыли, они увидели скрытую спираль. Это весьма странно, так как галактики, как правило, бывают либо одной, либо другой формы. Это единственная эллиптическая галактика, которую мы когда-либо обнаруживали, которая имеет спиральные рукава. Теория состоит в том, что Центавр A поглотила спиральную галактику несколько миллионов лет назад, но такое объединение происходит не часто – может, это вообще уникальный случай - оставляют спиральные ветви нетронутыми, так что мы понятия не имеем, что ту вообще происходит.