Обычно истории о затонувших с несметными сокровищами кораблях имеют два финала – либо их усиленно ищут, но пока не могут обнаружить, либо их обнаружили и очистили от драгоценного груза буквально до нитки. Случай с испанским галеоном «Консепсьон» представляет собой промежуточный вариант: его обнаружили уже три с лишним века как и даже постепенно доставали часть его сокровищ, но до настоящего дня этот корабль всё ещё таит в себе немало сокровищ.
Не послушали адмирала – и вот…
Судя по количеству трагических совпадений, судьба испанского галеона «Нуэстра Сеньора де ла Пура и Лампиа Консепсьон», который обычно именуют просто «Консепсьон» в его плавании 1641 года была заранее предрешена. Корабль был частью регулярного конвоя, перевозившего золото и серебро из Нового Света в Испанию, и мог считаться ветераном этого опасного и длительного рейса, который проделал уже двадцать раз. Но тогда «Консепсьон» прямо-таки преследовало невезение. Прежде всего, ему и другим испанским галеонам пришлось задержаться в американских портах примерно на месяц, так как задержались поставки золота из Перу и серебра из Мексики. По этой причине был пропущен благоприятный период плавания, когда в Атлантическом океане относительно спокойно и не так много сильных штормов.
Кроме того, как раз на «Консепсьон» была нарушена «техника безопасности»: серебра оказалось столько много, что сундуки не помещались в трюме и часть из них погрузили на верхнюю палубу. Это нарушило управляемость кораблём, снизило его осанку до опасного уровня и сделало «Консепсьон» уязвимым для серьёзного волнения на море. В конце сентября конвой испанских галеонов всё-таки отплыл на Кубу, но по дороге попал в шторм, принесший серьёзный ущерб. Починившись у побережья Флориды, находившийся на борту «Консепсьон» адмирал Хуан де Вилья Винсенсио принял решение плыть в Пуэрто-Рико и даже указал штурманам правильное направление, но в испанском флоте того времени штурманы на галеонах не подчинялись военным властям, они были сотрудниками торгового ведомства. Эти самые штурманы ошибочно вычислили, что плыть нужно на юг – вскоре корабль застрял между коралловыми рифами у берегов Эспаньолы (Гаити) и 1 декабря 1641 года затонул под ударами тропического урагана.
Уильям Фиппс – первый профессиональный искатель сокровищ
Местоположение затонувшего «Консепсьон» было известно, так как часть команды корабля, в том числе и адмирал, спаслась. Это обстоятельство помогло началу карьеры первого профессионального искателя затонувших сокровищ, англичанина родом из английских колоний в Северной Америке Уильяма Фиппса. Легенда гласит, что судьба забросила Фиппса на Эспаньол в 1680-ые годы, где он встретил старого нищего. Этот нищий оказался выжившим членом команды галеона «Консепсьон», который и рассказал Уильяму о том, что корабль был набит золотом и серебром и даже нарисовал карту с примерным местоположением корабля. У Фиппса, поверившего в эту историю, денег на дорогостоящую операцию по поиску «Консепсьон» не было и он отправился в Лондон, искать спонсора.
В английской столице он вскоре сумел заинтересовать своей историей нескольких придворных, которые устроили Фиппсу приём у короля Карла II, который профинансировал экспедицию. Однако первоначально поиски не принесли успеха – указанные испанцем коралловые рифы не находились, команда была готова взбунтоваться. Фиппсу пришлось вернуться ни с чем и даже попасть за свою неудачу в тюрьму. Однако в 1686 году, при следующем короле Иакове II, Уильяму повезло – поверившие в его историю аристократы убедили короля выпустить искателя сокровищ и дать ему второй шанс. На этот раз в распоряжении Фиппса было уже два корабля (один играл роль торгового судна и отвлекал контролировавших воды у Эспаньола испанцев) и даже специальный подводный колокол, который позволял погружаться на глубину более двадцати метров. В этот раз у Фиппса всё получилось, в начале 1687 года он сумел найти «Консепсьон», лежавший на глубине около 18 метров, и поднять с помощью «колокола» в общей сложности 28 тонн золота. Искатель сокровищ вернулся в Лондон триумфатором и получил, помимо доли от найденного серебра, рыцарский титул, однако финансирования на следующие экспедиции к «Консепсьон» получить не смог и умер в долговой тюрьме в 1695 году.
И французы искали, и русские французы – а нашёл американец
Вплоть до XX века технические средства и обрывочность сведений о местонахождении галеона «Консепсьон» делали его недоступным для многочисленных желающих заполучить лежащие на дне сокровища. Постепенно поиски корабля стали более предметными. Так, в первой половине прошлого столетия ими занялся было знаменитый француз Жак-Ив Кусто, который тогда ещё не был мировой легендой. Его поиски застопорились на стадии определения местоположения «Консепсьон»: он исколесил все прибрежные воды Гаити вдоль и поперёк, но, не имея более или менее конкретных координат, не смог найти корабль «вслепую».
В 1952 году Александр Корганов, француз русского происхождения, отправился на поиски «Консепсьон» уже лучше вооружённым: он нашёл в испанских архивах указание на примерное место крушения галеона. И Корганов даже смог найти корабль и увидеть его остатки на морском дне. Однако тут вмешалась судьба: сначала против Корганова взбунтовалась нанятая команда, а следующий собранный им экипаж оказался из местных жителей Гаити, которые отказывались погружаться к кораблю из каких-то местных мистических суеверий. Так что лавры повторного «первооткрывателя» галеона «Консепсьон» достались американскому искателю сокровищ Берту Уэбберу. Уэбберу посчастливилось получить копии судовых журналов кораблей, на которых в конце XVII века Уильям Фиппс нашёл галеон в первый раз. Благодаря этому американец смогу узнать, где находится корабль и после тяжёлой операции по поиску судна и подъёму с него ценностей в 1977-1979 году смог заполучить около 32 тонн серебра. Тогда эти сокровища были оценены в 14 миллионов долларов (половину стоимости Уэббер отдал Доминиканской Республике), но это, судя по описи груза «Консепсьон», была лишь его пятая часть. Так что у искателей сокровищ ещё ест шанс.
Александр Бабицкий
