Евреи в Египте и строительство пирамид
Первые упоминания о евреях в Египте появились только спустя почти 2000 лет, когда Великая пирамида обзавелась облицовочными плитами; и это не были ни иудеи, ни израильтяне. Евреи в Египте были солдатами Персидской империи, база которых находилась на Элефантине, острове на Ниле, начиная с 650 года до нашей эры. Они сражались бок о бок с солдатами фараона в Нубийской кампании, а в дальнейшем стали основным торговым звеном между Египтом и Нубией. О них известно из элефантинских папирусов, обнаруженных в 1903 году.
Документальные свидетельства
Текст на папирусах написан на арамейском языке (не на иврите). Из этих папирусов стало известно, что религиозные убеждения этих евреев представляли собой смесь иудаизма и языческого многобожия. Восстановленные архивные записи содержат доказательства того, что они соблюдали Шабат (седьмой день недели, в который Тора предписывает воздерживаться от работы) и праздновали Песах (еврейская Пасха), а также заключали межконфессиональные браки.
Самое удивительное отличие реальной истории от популярной псевдоистории в том, что, по крайней мере, некоторые из еврейских поселенцев в Элефантине владели рабами-египтянами (доказательства тому можно найти на папирусах).
Солдаты Элефантина фигурируют и в других документальных свидетельствах того времени; в некоторых из них их называют первыми еврейскими поселенцами в Египте. Из письма Аристея, написанного в Греции во втором веке до нашей эры, можно узнать о том, что евреи были отправлены в Египет, чтобы помочь фараону Псамметиху I в его военной кампании против нубийцев. Псамметих I правил Египтом с 664 по 610 г. до н. э., что соответствует археологической датировке прибытия в Египет элефантинского гарнизона 650 годом до н. э.
Если не было евреев, то кто тогда?
Если евреев не было в Египте в период строительства пирамид, как насчет израильтян или иудеев? Израиль не существовал до 1100 до н. э., когда различные семитские племена объединились в Ханаане в единое независимое царство, а это, по крайней мере, на 600 лет позже завершения строительства последней из великих пирамид Египта. Таким образом, исключено, чтобы в Египте того времени проживали израильтяне, как рабы, так и свободные; в эпоху строительства пирамид такого понятия, как «израильтянин» просто не было.
Примерно к этому же времени относятся первые свидетельства о еврейском языке, в частности, календарь из Гезера на известняковой табличке, обнаруженный в 1908 году. Календарь рассказывает о сельскохозяйственной деятельности, которая проводится в одномесячные и двухмесячные периоды. Некоторые ученые предполагают, что это упражнение ученика в правописании. Другие специалисты считают, что здесь записана популярная народная или детская песня. История Израиля очень тесно связана с историей евреев, и в течение последних 3000 лет они относятся по существу к одной культуру.
