На протяжении всей истории человечества существовали цивилизации, которые либо приходили к своему закату естественным образом, либо были уничтожены бедствиями или захватчиками. Но есть несколько древних цивилизаций, причина исчезновения которых поставила ученых в тупик.
Ольмеки
Одно из первых центральноамериканских сообществ людей, населявших тропические низменные равнины в центральной и южной части Мексики. Первые следы ольмеков относятся к 1400 году до н.э., на территории города Сан-Лоренцо, где находилось главное поселение ольмеков; существовали два других центра – Тенохтитлан и Потреро Нуево. Ольмеки были искусными строителями, в большинстве мест раскопок обнаружены церемониальные дворы, домашняя утварь, большие конические пирамиды и каменные монументы, самым известным из которых является знаменитая «Голова» колоссальных размеров. Цивилизация ольмеков существовала главным образом за счет торговли – внутренней и с другими центральноамериканскими народами. И поскольку ольмекская культура – одна из самых ранних и наиболее развитых культур на этой территории, ее считают «материнской», давшей начало многим другим народам Центральной Америки.
Почему они исчезли? Около 400 года до н.э. восточная часть территории, которую населяли ольмеки, обезлюднела, скорее всего, в силу естественных причин – значительно изменился климат. Ольмеки также могли переместиться на другие территории из-за серьезной вулканической активности. Существует, помимо этого, версия о завоевании, однако никому не известно, кем ольмеки были завоеваны.
Набатийцы
Семитская народность, населявшая часть Иордании, Ханаан и Аравию приблизительно с VI века до н.э. Набатийцы известны прежде всего как создатели древнего города Петра, слушившего столицей Царства набатеев. Петра – величественный город, построенный в долине, окруженной со всех сторон скалами, венчает его Хазнех или Сокровищница, гигантское здание в греческом стиле. Богатство этот народ нажил благодаря созданной им сложной торговой сети: набатийцы торговали слоновой костью, шелком, пряностями, драгоценными металлами и камнями, благовониями. Они также были известными лекарями. Благодаря своему расположению на перекрестке торговых путей, Петра, как и вся набатийская культура, испытала колоссальное влияние эллинистической Греции, Рима, Аравии и Ассирии. В отличие от других цивилизаций, у набатийцев отсутствовало рабство, каждый член сообщества привносил свою долю в общее дело.
Почему они исчезли? На протяжении четвертого столетия нашей эры набатийцы постепенно покидали Петру, и никто сегодня не может определить, по какой причине. Археологи свидетельствуют, что их исход был хорошо организован и проходил без спешки, что может привести нас к выводу о том, что набатийцев вытеснила какая-то иная цивилизация. Самым вероятным объяснением может служить версия о том, что торговые пути перепестились к северу от Петры, поэтому население, живущее практически только торговлей, вынуждено было искать себе новое пристанище.
Аксумское царство
Аксумское царство возникло в первом столетии до нашей эры на территории современной Эфиопии, многие ученые считают, что именно оно было вотчиной царицы Савской. Аксум был главным торговым центром, экспортировал слоновую кость, продукты сельского хозяйства и золото. Была создана обширная торговая сеть от Красного моря до Римской империи и на восток, до Индии. Благодаря этому, Аксум стал очень богатым городом, первой африканской столицей, которая чеканила свою монету, а в древности это считалось признаком процветания и значительности. Самыми известными монументами в Аксуме стали стелы, гигантские резные обелиски, которые воздвигались в честь царей и главных вельмож. Древние аксумиты поклонялись нескольким богам, главное божество звалось Астартой. В 324 году н.э. царь Эзана II принял христианство, и с тех пор Аксум стал ревностно исповедовать христианскую веру и, возможно, был пристанищем для Ковчега Завета.
Почему они исчезли? Согласно местному преданию, иудейская царица Юдифь разгромила Аксумское царство , велев своим воинам сжечь все храмы и все книги. Некоторые ученые считают, что причиной заката Аксумского царства стали набеги с юга, оттуда, где правила языческая царица Бани аль-Хамвия. Не лишены здравого смысла и версии о резком изменении климатических условий, о торговой изоляции Аксума, о кризисе сельского хозяйства, который в итоге привел к обнищанию народа и всеобщему голоду.
