Минойская культура
Названная по имени легендарного царя Миноса, минойская цивилизации обосновалась на территории современного Крита и обитала здесь между 3000 и 1000 гг. до н.э. Согласно древнегреческой мифологии, Минос был землей Критского быка и его сына, Минотавра – чудовища в облике получеловека-полубыка, который жил в лабиринте и убивал всякого, кто пытался к нему добраться. На самом же деле, минойская цивилизация была первой в Европе. Все, что оставила она потомкам – это дворцы и артефакты, найденные в них. Минойская цивилизация имела четкую общественную организацию, люди активно занимались искусством и коммерцией. Древние минойцы пользовались языком, который мы называем линейным – А и В, обе разновидности основаны на пиктографической письменности. Свидетельств мало-мальски серьезной военной активности минойцев нет, считается, что деятельность их была сугубо экономической. И даже после упадка минойской культуры, ее унаследовали микейцы, а вслед за ними эллинистические греки.
Почему они исчезли? Многие ученые уверены, что минойцев согнало с места мощное извержение вулкана на острове Тера (ныне Санторини), однако свидетельств того, что этот народ выжил, нет. Более того, вулканическая лава могла выжечь всю растительность на этой территории, что привело к голоду и экономическому упадку. Есть версия и о том, что как раз в это же время минойцы могли стать жертвами завоевательных походов микейцев.
Анасази
Анасази или древние пуэблос – это исконно американская культура, возникшая на территории Квадрата нынешних Соединенных Штатов Америки (на границах Нью-Мехико, Аризоны, Колорадо и Юты) приблизительно в 1200 г. до н.э. Древние пуэблос занимались охотой и собирательством и жили в плоских земляных домах. Впоследствии у них широко распространилось растениеводство, они выращивали кукурузу, бобовые и тыквенные культуры. На местах древних поселений анасази археологи обнаруживали изделия из серой глины, плетеные корзины, веревочные сандалии, меховую одежду, ручные мельницы, кухонную утварь и стрелы. В эпоху Пуэбло II и Пуэбло III строили целые города, окруженные со всех сторон скалами, можно назвать среди них Меса Верде и Бандельер. Попадаются и каменные строения, и глинобитные дома, скажем, в районе каньона Чако. В этих городах развивалась культура, происходили многочисленные празднества и официальные церемонии, поселения соединялись между собою сотнями километров проложенных дорог.
Почему они исчезли? Около 1300 г. н.э. древние пуэблос оставили свои дома в скалах и рассредоточились по большим территориям. Ученые твердят, что из-за перенаселения, регулярных засух и неразвитых методов сельского хозяйства им стало трудно развиваться, сказывался и недостаток пропитания. Эти обстоятельства заставили анасази двигаться вдоль Рио-Гранде или в район Хопи. Вот почему многие современные индейцы пуэблос верят, что являются непосредственными наследниками древних анасази. Судя по последним научным изысканиям в области истории и археологии, изменения климата и связанные с ними неурожайные времена были не единственной причиной упадка этой культуры. Ученые выдвигают гипотезу о влиянии социальных и политических факторов, скажем, какого-то вооруженного конфликта, которые и привели к погибели этой цивилизации.
Культура долины Инда
Поселившись некогда на территории, сравнимой по величине с территорией Западной Европы, там, где сегодня находятся Пакистан и западная Индия, народы долины Инда или культура Харрапа, обитали здесь между 3300 и 1300 гг. до н.э., хотя известно, что эта земля стала обитаемой еще с 7000 г. до н.э. Ученые располагают скудными сведениями об этой самой древней цивилизации, в основном по причине того, что язык этой культуры никогда не был расшифрован. Известно лишь, что народы культуры Харрапа выстроили более сотни городов и деревень, включая и саму Харрапу, и Мохенджо-даро. Каждый из них был построен по заранее разработанному плану, здесь была сложная система водопровода, внутри домой были даже туалеты. Ученые предполагают, что в Харрапе находилось правительство, а общество не делилось на социальные классы. Не существует свидетельств военной активности представителей этой культуры, похоже, что этот народ жил в мире с соседями. Среди жителей Харрапы было немало искусных астрономов, население также занималось сельским хозяйством (выращивали пшеницу, ячмень, бобовые, бахчевые культуры, кунжут и хлопок), первыми в мире стали производить одежду из хлопка, приручили несколько видов домашних животных, включая крупный скот и слонов.
Почему они исчезли? Существует ряд теорий о том, куда подевалась цивилизакция долины Инда. Некоторые ученые считают, что упаток этой культуры наступил вследствие природных изменений, в частности, из-за смены русла реки Гхаггар Хакра, снижения температуры, засух, которые были приметой времени на всем Ближнем Востоке. Есть также мнение, что около 1500 года до н.э. их завоевали арии.
