Борьба с крестоносцами: насаждение католичества на Руси

Католический престол решил бросить на борьбу с «русским варварством» крупные силы, в 1234 году в Прибалтику в качестве кардинала был направлен Вильгельм Сабинский, который выступил в роли примирителя между католическими государствами, которые уже вели борьбу за прибалтийские земли. Своей целью кардинал ставил объединение военных сил этих стран для совместного удара по русским землям, соответственно, с последующим насаждением католичества на Руси.

После объединения Ливонского ордена с Тевтонским немецким рыцарям не без давления Вильгельма пришлось вернуть Дании некогда отчужденную у нее северную Эстонию. Помимо этого датскому королю давалось право на владение двумя третями земель, которые в перспективе могли быть захвачены на востоке. На Новгород уже собирались выступить объединенные силы немцев и датчан. Летом 1240 года шведский флот вошел в Неву, прежде всего шведы хотели заблокировать новгородцам важный торговый путь, а также отсечь новгородское княжество от Финляндии и Карелии. Вскоре к шведам присоединились немцы.