Борьба с крестоносцами: Ледовое побоище
Создание немцами опорных крепостей в пределах Новгорода сопровождалось поборами и набегами, и чем дальше, тем активнее и ненасытнее становились немцы. Их нужно было остановить. В 1241 году Александр Невский с дружиной захватил крепость Копорье, в которую крестоносцы свозили награбленное и хранили различные припасы. Зимой 1242 года Невский освободил Псков. На этом все не закончилась и в борьбе с крестоносцами предстояла еще одна судьбоносная битва – легендарное Ледовое побоище на Чудском озере.
Новгородцы вместе с владимиро-суздальской дружиной нанесли сокрушительное поражение немецким рыцарям. Сведения о погибших с той и другой стороны разнятся в зависимости от источников, например, немецкие хроники указывают, что на Чудском озере погибло 20 рыцарей-членов ордена и более 500 человек простых воинов. Много немцев было взято в плен. Воинственный пыл крестоносцев после позорного разгрома на Чудском озере поутих. Воодушевлённый успехом новгородцев литовский князь Миндовг продолжил борьбу с рыцарями ордена на своей земле. Рыцарские войска и сам орден уже не выглядели такими сильными и непобедимыми, немцам не оставалось ничего, кроме заключения мира и отказа от завоеванных земель.
