5. Мегацунами/извержение супервулкана
Мегацунами – это именно то, что вы подумали: огромное цунами, которое может разрушить, например, все восточное побережье США. Мегацунами может быть вызвано глобальным катаклизмом, например, столкновением с космическим объектом, сильным землетрясением и масштабным оползнем (эта причина вызывает наибольшее беспокойство). Разрушительные последствия такого огромного цунами очевидны, и мы практически не можем подготовиться к такому трагическому для человечества развитию событий.
Кстати, о глобальных катаклизмах: на нашей планете есть несколько бомб замедленного действия, известных как супервулканы. Это не слишком оригинальное имя, тем не менее, довольно точно отражает их сущность: супервулканы настолько большие, что извержение их буквально в тысячу раз больше, чем извержение обычных вулканов. Более того, извержение супервулкана может в буквальном смысле похоронить мировую цивилизацию под слоем лавы, пепла и пыли.
4. Биотехнологическая катастрофа
Речь пойдет не о восстании зомби. Известны случаи скрещивания генетически модифицированных сельскохозяйственных культур с сорняками, что привело к возникновению быстро растущих суперсорняков, устойчивых к пестицидам, что, в свою очередь, может привести к сельскохозяйственной и экономической катастрофе глобального масштаба. Еще более пугает возможность неправильного использования биотехнологий для создания опасных и устойчивых болезней, вредителей и сорняков. Это может быть сделано умышленно, в целях биотерроризма, или произойти случайно, в результате чрезмерного рвения какого-нибудь идиота в белом халате (если судить по фильмам-катастрофам, это отнюдь не редкость).
3. Остановка Гольфстрима
Гольфстрим – мощное теплое морское течение в Атлантическом океане. Гольфстрим несет теплые воды на северо-запад через весь Атлантический океан, согревая Западную и Северную Европу. Однако из-за глобального потепления и таяния ледников «работа» Гольфстрима может прерваться.
Это не только сделает Европу еще холоднее, серее и безрадостнее, чем она есть сегодня, но и повлечет за собой бедствия огромного масштаба, от резкого изменения климата (сюда можно отнести и сильнейшие штормы) до вымирания фитопланктона (фитопланктон – микроскопические водоросли, которые служат кормом для морских организмов) и, как следствие, биологической катастрофе.
2. «Метановая отрыжка»
«Метановая отрыжка» далеко не так безобидна, как можно судить по названию. Это явление также известно как «гипотеза о метангидратном ружье», что куда более соответствует его сущности. Это запустит самоусиливающийся процесс, который так же невозможно остановить, как сделанный выстрел из ружья.
Гипотеза предполагает, что «метангидратное ружье» может привести к глобальному потеплению (ведь метан как парниковый газ гораздо мощнее углекислого газа) быстрее, чем продолжительность жизни человека.
Хорошая новость заключается в том, что, по оценкам ученых, в прошлом «метангидратное ружье» выстреливало всего дважды, так что это невероятно редкое явление. Но есть и плохая новость: когда «метангидратное ружье» все же выстрелит, всем нам конец. Считайте «метангидратное ружье» чем-то вроде бомбы замедленного действия, которая не сработает, пока мы живы. По крайней мере, только на это остается надеться.
1. Кризис нанотехнологий
Суть нанотехнологии в практическом применении принципа «чем меньше, тем лучше» в отношении роботов, способных выполнять все виды полезных задач, в том числе починку и воспроизводство себе подобных. Нанотехнологии играют огромную роль в нашей повседневной жизни, они могут применяться везде, от медицины до текстильной промышленности, где с их помощью создается одежда, не требующая чистки. Как и все великие изобретения (например, шоколад, алкоголь и поджоги), нанотехнологии могут серьезно навредить человеку, если обернутся против него. В этом случае универсальная технология может создать массу серьезных проблем, которые парализуют нашу цивлизацию, особенно если учесть возможность преднамеренного неправильного использования этой технологии.
Этот сценарий гибели цивилизации, пожалуй, лучше всего объясняет первопроходец молекулярных нанотехнологий Эрик Дрекслер: «Представьте себе репликатор, плавающий в сосуде, наполненном химическими веществами, который воспроизводит самое себя... первый репликатор создает свою копию за тысячу секунд; два репликатора создают еще две копии за следующие тысячу секунд, и дальше количество репликаторов увеличивается в геометрической прогрессии. Через десять часов у вас будет не тридцать шесть новых репликаторов, а более 68 миллиардов. Менее чем за сутки их вес увеличится до тонны, менее чем за два дня их вес превысит массу Земли; еще через четыре часа их вес превысит массу Солнца и всех планет в комплексе – если химические вещества в сосуде не иссякнет задолго до этого».
