Жители Земли неправдоподобно много времени тратят на беспокойство и переживания по поводу всевозможных катаклизмов, апокалипсисов и прочих судных дней, которые положат конец существованию человеческой расы. Календари древних майя, пришествие зомби или восстание машин, международные войны, глобальное потепление и роковое столкновение с загадочным космическим объектом – человеческая фантазия не знает границ, если речь заходит о конце света. И существует как минимум десять вероятных сценариев гибели цивилизации.
10. Супер-заболевания
Теория естественного отбора проста, но гениальна; характеристики, которые помогают нам выжить, передаются следующему поколению, а ненужные или бесполезные характеристики, которые только препятствуют способности организма к выживанию, как правило, исчезают.
Естественный отбор дал человеку огромное количество фантастических преимуществ по сравнению с другими представителями животного мира, например, отстоящие большие пальцы, высокоразвитый интеллект и так далее. Однако теория естественного отбора теряет свою привлекательность, когда человек рассматривается не как венец творения, а лишь как ступенька к совершенству других, куда более опасных и отвратительных организмов – ядовитых змей, насекомых, адвокатов... и, конечно, извечного врага человека, бактерий.
Как показывает история последнего столетия, изобретение человеком антибиотиков сыграло огромную роль в его эволюционном развитии, ведь антибиотики защищают нас от целого спектра зловредных микроорганизмов, убивая враждебные бактерии раньше, чем они начнут размножаться и смогут причинить непоправимый вред организму. Однако ученые наблюдают побочный эффект действия антибиотиков, который заключается в формировании к ним устойчивости. Устойчивость к антибиотикам – это явление устойчивости штамма возбудителей инфекции к действию одного или нескольких антибактериальных препаратов, снижение чувствительности микроорганизмов к действию антибактериального вещества. Устойчивость к антибиотикам может развиваться в ходе естественного отбора посредством случайных мутаций и благодаря воздействию антибиотика. Кроме того, антибиотикорезистентность микроорганизмов может быть создана искусственно методом генетической трансформации.
Таким образом, подвергаясь действию всевозможных антибиотиков, бактерии постоянно мутируют и медленно превращаются в миллионы крошечных терминаторов, которым не страшна любая угроза. Учитывая спад на фармацевтическом рынке и резкое уменьшение количества разработок новых лекарственных препаратов, вызванное сокращением финансирования медицинских исследований, достаточно одного-единственного смертельного штамма бактерий, устойчивых к антибиотикам, чтобы человеческая цивилизация прекратила свое существование, задыхаясь от мучительного удушья и кашля.
9. Инверсия магнитных полюсов Земли
Каждые 10 000 лет или около того магнитные полюса Земли меняются. Это явление известно как геомагнитная инверсия или изменение направления геомагнитного поля Земли. В высшей степени вероятно, что геомагнитная инверсия будет сопровождаться значительным уменьшением магнитного поля, что сделает Землю беззащитной перед космическим излучением.
Кроме того, инверсия геомагнитных полюсов повлияет на нашу технологию. Повреждение или разрушение электросетей и коммуникаций приведет к полному коллапсу нашей цивилизации, полностью зависимой от технологий.
Помимо наиболее очевидных последствий этого явления, например, сбоя систем жизнеобеспечения и поломки систем водяных насосов, реальная угроза исходит от нас самих. Во время отключения электроэнергии в прошлом, например, в Нью-Йорке в 1977 году (которое, кстати сказать, длилось всего два дня), в городе царил полнейший хаос – под покровом темноты человечество будто вернулось в первобытные времена. Что же произойдет с нашей цивилизацией, если тьма окутает целую планету, и мы останемся без электричества не на два дня, а на несколько недель?
8. Экологическая катастрофа
Порой легко забыть о том, насколько мы зависим от нашей экосистемы. В 2006 году было открыто явление, известное как «синдром краха колонии»: все рабочие пчелы одновременно и навсегда внезапно исчезают из ульев, что приведет к гибели человечества. Возможно, это крупнейшая экологическая катастрофа, ведь запасов продовольствия во всем мире надолго не хватит, а без пчел опыление сельскохозяйственных культур, которые используются для питания скота, невозможно. Исчезновение пчел – угроза сельскому хозяйству, а значит, и выживанию человечества.
Другие (менее захватывающим) варианты глобальной экологической катастрофы – критическое загрязнение окружающей среды, чрезмерный промысел рыбы и вырубка лесов, а также пандемия среди сельскохозяйственных культур. Так как население Земли с каждым днем неуклонно растет, а нехватка продовольствия становится более серьезной проблемой, внезапная нехватка основного источника питания может привести к массовому голоду, не говоря уже о панике и насилии, которые обычно сопровождают подобные катастрофы.
7. Гиперураган
Гиперураган – это гипотетически грандиозный тропический циклон, возникающий в результате повышения температуры океана. Такое повышение температуры может быть вызвано извержением вулканов или падением в океан астероидов или более приземленными причинами, например, глобальным потеплением. Компьютерные модели показывают, что повышение температуры океана до 45°С или 50°С может привести к порывам ветра с усредненной скоростью до 600 километров в час. Еще более ошеломляет масштаб действия этих гиперураганов – один такой гиперураган может накрыть территорию, по площади сопоставимую с Северной Америкой. Кроме того, по прогнозам ученых, гиперураганы могут бушевать часами.
Ученые называть гиперураганы причиной массовой гибели в прошлом, когда огромное количество видов были уничтожены в один момент. Кто может гарантировать, что это не повторится? Сегодня, в век глобализации, мы зависим друг от друга, и если от гиперурагана или другого стихийного бедствия пострадает всего лишь один континент, последствия могут быть колоссальными для всей планеты.
6. Коронарный массовый выброс
Коронарный массовый выброс – это своего рода вспышки на Солнце… на стероидах. Хотя в целом они не представляют опасности для человека, такие вспышки могут выводить из строя электрические системы и разрушать кремниевые компьютерные комплектующие, что приведет к практическому коллапсу цивилизации как мы ее знаем. Мы живем в эпоху, когда вся техника, от автомобилей до телефонов, содержит компьютерные детали, и все они содержат кремний, поэтому последствия коронарного массового выброса для нашего общества могут быть плачевными.
