8. Вирус Эбола
Еще одним хорошо известным вирусом-убийцей является вирус Эбола, одна из более чем десятка разновидностей вирусных геморрагических лихорадок, неприятных заболеваний, отличающихся обильным кровотечением.
Сообщения о вирусе Эбола появились в печати в конце 70-х годов, когда он распространился на территории Заира и Судана, в результате чего погибли тысячи человек. В последующие десятилетия вирус продолжал поддерживать свою смертоносную репутацию, периодически проявляя себя по всей территории Африки. Он оказался очень живучим даже в контролируемой среде. Вирус был назван по названию региона в Конго, где он был впервые обнаружен. Ученые считают, что вирус Эбола обычно живет в организме родного африканского животного-хозяина, однако, определить точный источник и естественную среду обитания болезни до сих пор не удалось. В связи с этим вирус встречался человеку только после успешного заражения человека или нечеловекообразных приматов.
Появившись в организме хозяина, вирус заражает другие организмы через прямой контакт с кровью или другими телесными жидкостями. В Африке вирус особенно быстро распространялся через больницы и клиники. Симптомы у зараженного проявляются в период от 2 до 21 дней после заражения. Типичные симптомы обычно включают головную и мышечную боль, боль в горле, слабость, за которой следует диарея и рвота. Некоторые пациенты страдают от внутреннего и внешнего кровотечения.
От 60 до 90% случаев заражения приводят к летальному исходу в период от 7 до 16 дней с момента проявления симптомов. Врачи пока не могут сказать, почему одни пациенты переносят эту болезнь лучше других. Как лечить эту болезнь пока тоже неясно.
Вакцины от лихорадки Эбола пока не существует. Есть вакцина только для одной формы геморрагической лихорадки – желтой лихорадки.
Пока одни медики работали над тем, чтобы предотвратить возникновения эпидемии лихорадки Эбола, группа советских ученых решила превратить вирус в оружие. Изначально у них возникли трудности с выращиванием вируса Эбола в лабораторных условиях. Большего успеха удалось достичь в работе с марбургской геморрагической лихорадкой.
7. Чума
Черная смерть стала причиной гибели половины населения Европы в XIV веке – ужас тех событий до сих пор тревожит сердца населения планеты. Сама возможность повторения подобных событий заставляет многих забыть о сне и покое. Сегодня некоторые исследователи говорят о том, что первая в мире пандемия, скорее всего, была связана с геморрагической лихорадкой, но слово «чума» относится к другому виду биологического оружия Категории А - Yersinia pestis bacterium.
Чума существует в двух основных проявлениях – бубонной и легочной. Бубонная чума обычно распространяется через укусы зараженных блох, но может также передаваться от человека к человеку через контакт с зараженными телесными жидкостями. Эта разновидность названа из-за того, что при нем опухают лимфатические узлы, бубоны, в район паха, подмышек и шеи. Опухание сопровождается лихорадкой, ознобом, головной болью и крайней усталостью. Симптомы проявляются через два-три дня и обычно держатся от одного до шести дней. При отсутствии лечения в первые 24 часа погибает до 70% инфицированных.
Случаи заболевания легочной чумой случаются реже. Она распространяется воздушно-капельным путем через кашель, чих и непосредственное прикосновение. Ее симптомы включают высокую температуру, кашель, выделение кровавой слизи и трудности с дыханием.
В некоторых странах проходили исследования использования чумы в качестве биологического оружия. Так как это заболевание все еще можно найти в естественной среде, эту бактерию можно найти сравнительно легко.
При надлежащем лечении уровень смертности при заболевании чумой снижается до 5%. Вакцины от него не существует.
6. Туляремия
Как ни странно, хорошее биологическое оружие необязательно должно обладать высоким уровнем смертности. Хотя уровень смертности туляремии составляет всего 5%, микроорганизм, вызывающий ее, является одной из самых заразных бактерий на Земле. Francisella tularensis встречается в природе в более чем 50 организмах, особенно распространена среди грызунов, кроликов и зайцев. Люди обычно заражаются ей через контакт с зараженным животными, укусы насекомых, употребление в пищу зараженной пищи и вдыхании аэрозольной формы бактерии.
Симптомы обычно проявляются в течение трех-пяти дней и изменяются в зависимости от способа заражения. У пациентов может появиться жар, озноб, головная боль, диарея, боли в мышцах и суставах, сухой кашель и прогрессирующая слабость. Также могут развиться симптомы, схожие с симптомами пневмонии. При отказе от лечения происходит остановка дыхания, шок и смерть. Это заболевание длится обычно менее двух недель, но в этот период больные как правило прикованы к постели.
Туляремия не передается от человека к человеку и легко лечится антибиотиками или предупреждается при помощи вакцинации.
Однако оно очень быстро распространяется между животными и людьми или в аэрозольном виде. Именно этот фактор, а не уровень смертности, стал причиной того, что F. tularensis получила Категорию А в классификации биологического оружия. Работы по созданию биологического оружия на основе туляремии проводились по окончанию Второй мировой войны в США, Великобритании, Канаде и Советском Союзе.
