2. Нипах
Вирусы со временем приспосабливаются и изменяются. Появляются новые штаммы, и иногда близкий контакт человека с животными позволяет опасным для жизни заболеваниям добраться до вершины пищевой цепочки. По мере роста населения становится неизбежным появление новых заболеваний. И каждый раз, когда в газетах появляется очередное сообщение о появлении нового заболевания, можно весьма определенно сказать, что кто-то размышляет о превращении его в оружие.
Нипах – как раз одно из таких заболеваний, которое достигло внимания мировых мир организаций здравоохранения лишь в 1999 году. Вспышка эпидемии произошла в регионе Нипах в Малайзии. Тогда заразилось 265 человек, 105 умерло. Несмотря на то, что 90% погибших выращивали свиней, врачи посчитали, что вирус изначально появился у плодоядных летучих мышей.
Точная природа передачи остается неизвестной, но эксперты полагают, что вирус мог распространиться через близкий физический контакт или через зараженные телесные жидкости.
Заболевание обычно длится 6-10 дней, включая проявление различных симптомов – тяжелое гриппозное состояние, жар, мышечные боли, энцефалит и воспаление мозга. В тяжелых случаях пациенты испытывали сонливость, дезориентацию, конвульсии и впоследствии кому. Уровень смертности вируса составляет 65%, в настоящее время стандартное лечение и вакцинация отсутствуют.
1. Вирус Химера
Биологическое оружие, химическое оружие, чума, оспа и сибирская язва – самые смертельные биологические возбудители болезни, скорее всего, до вас никогда не доберутся. Все их вредоносные свойства, которыми они обладают, это всего лишь побочный продукт их эволюции. Но что произойдет, если какой-нибудь злобный ученый смешает их, например, с косметикой? Какой кошмарный сценарий ждет нас, если мы совместим человеческое стремление к войнам с бактериями? К сожалению, создание подобных форм жизни – не выдумка писателей-фантастов – все это происходит уже сейчас.
В греческой и римской мифологии химера сочетала в себе элементы льва, козы и змея. Художники позднего Средневековья использовали образ этого существа для того, чтобы продемонстрировать сложную природу зла. В современной генетике химерический организм – это форма жизни, сочетающая в себе гены чуждых друг другу видов. Исходя из этого, можно себе представить, что все организмы подобного рода являются чудовищными примерами того, как человек искажает природу ради получения своей выгоды. К счастью, улучшение понимания генетики привело к созданию очень полезных существ. Одна из таких химер, которая сочетает в себе свойства холода и полио, может помочь излечить рак мозга.
Но так как война не уходит из жизни человека, неверное применение подобных технологий становится неизбежным. Генетики уже обнаружили способ увеличения смертоносности таких видов биологического оружия, как оспа и сибирская язва, изменяя их генетическую структуру.
Совмещая гены, ученые теоретически могут создать вирус, который сможет спровоцировать появление сразу двух заболеваний.
В конце 80-х годов в СССР в рамках проекта «Химера» проходило изучение возможности совмещения вирусов оспы и Эбола в один супервирус.
Другие потенциальные сценарии Судного дня могут задействовать вирусы, которым требуются определенные триггеры. Хитрый вирус сможет оставаться неактивным длительный период времени, пока на него не подействует предопределенный триггер. Другой вид химерического биологического оружия может потребовать для активации использование двух компонентов. Представьте себе штамм ботулинического токсина, который при взаимодействии с антидотом, становится смертельным. Такая биологическая атака приведет не только к повышению уровня смертности, но и подорвет доверие общественности к предлагаемым мерам безопасности, медикам и действиям правительства.
От расщепления атома до разгадки генома человека, прошлое столетие научных исследований позволило человеку получить невероятный потенциал для улучшения условий жизни – или для уничтожения того, что у него есть.
