Как часто происходят лунные затмения
Лунные, равно как и солнечные, затмения известны человечеству с глубокой древности. Так что люди, несмотря на отсутствие у них сложных приборов и возможности посещать космическое пространство, смогли составить график лунных затмений довольно рано благодаря астрономическим наблюдениям и математическим расчётам. Благодаря такой комбинации появилось понятие сарос - периода, когда лунные и солнечные затмения повторяются примерно в одинаковом порядке. Этот период составляет 6584 часов и приблизительно 8 часов, то есть 18 лет с несколькими днями.
По какому принципу повторяются лунные затмения? Если бы Луна и Земля вращались в космическом пространстве по своим идеальным в геометрическом плане орбитам, то никакой нужды в сложных подсчётах и вычислении сароса не было бы. Тогда бы полные затмения наблюдались два раза в год в одно и то же время и в одной и той же фазе. Однако в реальности ситуация другая - лунные затмения действительно отмечаются как минимум дважды в год (возможно и большее количество), однако их фазы отличаются друг от друга. Это связано с тем, что орбита Луны имеет наклон примерно в 5 градусов, что приводит к постоянному изменению характеристик лунных затмений.
Кроме того, календарь лунных затмений меняется в продолжительность сароса (то есть за 18 лет 11 дней и 8 часов) ещё и по географическому принципу. Полное лунное затмение в одной точки земной поверхности можно наблюдать достаточно редко - примерно один раз за триста лет. Частичные или полутеневые лунные затмения более распространены. Благодаря вычислению сароса, периода, в течение которого частичные, полутеневые и полные лунные затмения наблюдаются с примерной одинаковой периодичностью, наступление лунных затмений можно достаточно уверенно предсказывать для той или иной территории. Так, для Центрально-Европейской части России лунное затмение 2012 года наступало дважды: частичное лунное затмение отмечалось 4 июня, полутеневое лунное затмение - 28 ноября. Лунное затмение 2013 года было отмечено 25 апреля (частное лунное затмение) и 25 мая (полутеневое лунное затмение). 2013 год примечателен тем, что насчитывает три затмения Луны: ближайшее лунное затмение, которое будет полутеневым, намечается 19 октября.
Лунное затмение - подспорье в земных свершениях
Впрочем, это в наши дни тот факт, что лунные затмения имеют период повторений, хорошо известен и не является тайной. В прежние же времена это знание было сакральным и было доступно лишь узкому кругу избранных. Первоначально это были в основном жрецы, затем оно распространялось среди учёных, мореплавателей и так далее, пока в Средние века не стало достоянием образованных людей (которых, правда, было подавляющее меньшинство). Хорошо известен случай использования лунного затмения в военно-политических целях и связан он с именем самого знаменитого путешественника, первооткрывателя и мореплавателя, Христофора Колумба.
Во время своего четвёртого и последнего плавания в открытый им Новый Свет (1502 - 1504 годы) Колумб и его спутники устроили зимовку на острове Ямайка. Однако ситуация осложнялась ограниченностью запасов пищи и питьевой воды и ухудшением отношений с местным населением: аборигены стали понимать, что визиты людей с Востока чреваты для них многими бедствиями. Таким образом, Колумбу и его людям грозила смерть от голода и жажды. К счастью, великий первооткрыватель обладал широкими знаниями, в том числе и в сфере астрономии. Поэтому он знал, что 1 марта 1504 года должно состояться лунное затмение. Поэтому накануне Колумб выдвинул ультиматум вождям племён Ямайки: если они не снабдят его всем необходимым провиантом и запасом воды, он «заберёт» у них Луну. Так что, когда действительно началось затмение, которое к тому же оказалось ещё и полным, индейцы искренне поверили в сверхъестественное могущество Колумба и предоставили ему всё необходимое. Разумеется, через некоторое время Луны вновь появилась на небе, что аборигены напрямую связывали с волей смилостивившегося над ними Колумба.
Кто наблюдает за затмением
Разумеется, лунные затмения отслеживаются с Земли прежде всего профессиональными астрономами. Однако в научном плане наблюдения за затмениями уже не имеют прежнего исследовательского значения, а скорее лишь служат инструментом для совершенствования методов статистического анализа. Астрономы фиксируют точные моменты контактов областей полутени и конуса тени Земли с поверхностью Луны, отмечают длительность затмения, оценивают интенсивность затмения по тем или иным характеристикам и так далее. В первую очередь учёные тем самым подтверждают и уточняют уже имеющиеся данные.
Хотя в последнее время наблюдения за лунными затмениями получили ещё одно применение в научной сфере. При помощи анализа картины протекания затмений специалисты могут определить состояние верхних слоёв атмосферы Земли, через которые и проходит рассеянный солнечный свет, достигающий Луны. В первую очередь это связано, конечно, с дискуссией о состоянии озонового слоя нашей планеты и о влиянии его изменений на жизнь биосферы. Однако наибольший энтузиазм наблюдения за лунными затмениями вызывают у астрономов-любителей и фотографов. Первые занимаются составлением собственных таблиц лунных затмений, подтверждением уже существующих графиков, а также поисков тех или иных нюансов, которые могли упустить профессиональные учёные. Что касается фотографов, то они фотографируют затмения как по заказу СМИ, так и из спортивно-творческого интереса - для получения наиболее чёткого и красочного снимка. Фотографировать лунное затмение можно и напрямую, если увеличивающая способность фототехники достаточно мощная. Впрочем, чаще затмение фотографируют через объектив телескопа.
