Одной из причин того, что мегалитические сооружения древности начали активно изучаться сравнительно недавно, является «незаметность» многих из них. Несмотря на то, что они могут быть составлены из камней весьма внушительных размеров и веса, подобные памятники способны «растворяться» на фоне окружающей среды. Классическим примером такого «ландшафтного дизайна» древнего человечества являются сейды Северной Европы.
Хорошо, когда сейд - это камень
Сложность идентификации сейдов состоит в том, что эти священные объекты североевропейских народов могут выглядеть как угодно. С точки зрения древних обитателей современной Скандинавии и Северо-Запада России, сейды - это некие магические места и предметы. В этих местах и предметах проявлялось действие сверхъестественных сил, так что это могли быть скалы, деревья, озёра, отдельно лежащий камень. Сейдом, по представлениям древних, мог быть любой природный объект, в силу каких-либо своих особенностей или связанных с ним легенд и жизненных обстоятельств наделённый той или иной особой силой.
Неудивительно, что многие сейды люди непосвящённые просто не замечали, потому что они были органичной частью окружающей обстановки. О сейдах как о мегалитических памятниках говорят благодаря наиболее известной их разновидности: каменных сооружениях, имеющих очевидный или предполагаемый рукотворный характер. В научно-популярном смысле под сейдом подразумевается мегалитический памятник, состоящий из нескольких камней, расположенных особым образом. Наиболее известен тип сейдов, в котором большой валун лежит на нескольких камнях меньшего размера, своего рода подставках. Кроме того, сейды могут представлять собой особым образом установленный одиночный камень, явно сложенное из камней пирамидальное строение (на земле или на большом камне), камни, установленные на «подпорках» под углом к поверхности земли, и тому подобное.
Основная версия - религиозные сооружения
Наиболее вероятной гипотезой о функциях сейдов, будь они явно искусственного или естественного происхождения, является теория об особом культе на Севере Европы. Согласно данному предположению, основанному на местном фольклоре, сейды выполняли различные магические функции. В некоторых легендах говорится, что местные древние жители отождествляли каждый сейд с конкретным человеком или с отдельным родом. Например, когда человек отправлялся в опасное путешествие (например, на рыбный промысел), сейд как часть его души должен был защитить его от полного поглощения силами зла в случае экстремальной ситуации.
Также некоторые сейды, судя по всему, играли роль святилищ культа предков - им поклонялись, когда хотели почтить души умерших или даже обратиться к ним за советом или помощью. Существуют сказания, по которым данные сооружения выполняли роль талисманов или оберегов, а совершение у них определённых ритуалов должно было привлечь счастье и удачу. Особым значением наделялись сейды, установленные над естественными геологическими разломами и трещинами в почве. Скорее всего, они были защитными талисманами, не позволявшими выбираться на поверхность духам подземного мира.
Ледники или цивилизация?
Интерес к сейдам подстёгивается ещё и вопросом относительно происхождения этих памятников. Большинство учёных в настоящее время сходятся во мнении, что первоначально сейды как каменные сооружения копировали причудливые природные образования. Та или иная выделяющаяся скала могла быть связана в сознании людей с магическими событиями - и они принимали решение контролировать эти события, создав копию этого священного объекта. В свою очередь природные сейды в виде валунов, нагромождённых друг на друга в виде «стола на подставках», могли быть созданы ледником. Когда 10-12 тысяч лет назад ледник отступал в Арктику по территории Северной Европы, толща льда «тащила» за собой многочисленные камни и валуны.
Теоретические вполне возможен вариант, когда при таянии льда валуны «проседали» и водружались друг на друга. Помимо этого активно распространяется гипотеза о том, что сейды являются признаком некоей древнейшей арктической цивилизации. Якобы из этой таинственной цивилизации за несколько тысяч лет до нашей эры мегалиты как тип памятников и распространились по всему континенту. А сейды, следовательно, являются едва ли не первыми мегалитами, от которых произошли все остальные, начиная от менгиров и заканчивая кромлехами. Правда, никаких других следов этой цивилизации не обнаружено. Но сторонники этой версии ссылаются на совсем «седую древность», от которой по натуральным причинам не осталось и следа.
