В массовой культуре найдется немало известных персонажей и легендарных героев, многие из которых прославились благодаря художественным произведениям. Но для некоторых из них прототипами послужили реальные личности, которые действительно существовали.
Скандинавский герой Беовульф
Вымышленный персонаж. Беовульф – герой одноименной англосаксонской эпической поэмы. Действие разворачивается в Скандинавии примерно 1500 лет назад, за 500 лет до написания великого англосаксонского эпоса. В поэме рассказывается о том, как Беовульф одержал победу над чудовищем Гренделем и другими. Нет исторических свидетельств или каких-либо документальных подтверждений существования Беовульфа в реальности – он живет только на страницах книги. К счастью, чудовища, которых он победил, тоже.
Древнегреческий герой Одиссей (Улисс)
Скорее всего вымышленный персонаж. Хотя невозможно знать наверняка, действительно ли греческого царя Итаки звали Одиссеем, нет оснований полагать, что это не так. Хитроумный Одиссей – главный герой эпических поэм «Илиада» и «Одиссея» Гомера, которые, конечно, являются художественными произведениями, а не историческими хрониками, но при этом в них фигурирует множество реальных людей, мест и событий. Как ни странно, но более вероятно, что Одиссей был реальным человеком, чего нельзя с полной уверенностью сказать о том, кто рассказал его историю. По мнению большинства ученых, Гомер был псевдонимом, под которым работали нескольких древнегреческих поэтов.
Персидский мореплаватель Синдбад-мореход
Вымышленный персонаж. «Семь путешествий Синдбада-морехода» имело место только в западных переводах «Тысячи и одной ночи». Неизвестно, кто является автором первых рассказов о легендарном персидском искателе приключений, кто его придумал, но, как и другие популярные персонажи восточных сказок, Аладдин и Али-Баба, Синдбада никогда не было в оригинальной, арабской версии «Тысяча и одной ночи».
Символ Соединенных Штатов Америки Дядя Сэм
Реальное лицо. Сэм Уилсон владел мясоперерабатывающей компанией, поставлявщей провизию в 1812 году на нью-йоркскую военную базу. Уилсон пользовался репутацией честного и принципиального человека большой характера, и 150 лет спустя, в 1961 году Конгресс принял резолюцию, прославлявшую «Дядю» Сэма Уилсона, как национальный символ Соединенных Штатов Америки.
Герой американского фольклора Джонни-Яблочное зернышко
Реальное лицо. Джон Чэпмен получил прозвище Джонни-Яблочное зернышко, потому что активно занимался посадкой саженцев яблонь. Начал он с собственного земельного надела, который получил как участник американской революции и войны за независимость Америки от Англии. Благочестивый, праведный и добрый человек, Чэпмен вел очень уединенный образ жизни, был почти отшельником. Он засадил яблонями всю территорию северного Огайо и призывал служащих в своих питомниках отдавать деревья даром или продавать их по минимальной возможной цене.
«Человек-молоток» из американских сказок Джон Генри
Вымышленный персонаж. Этот герой американского фольклора, известный своей способностью огромным молотом заколачивать костыли в шпалы, по преданию загнав себя до смерти, состязаясь с новым изобретением – паровым буром, который мог заменить трех молотобойцев и трех бурильщиков сразу. Хотя такое состязание вполне могло состояться на самом деле в 1870 или 1880-х годах, и хотя в то время наверняка были молотобойцы по имени Джон Генри, никому так и не удалось доказать, что этот персонаж действительно существовал в указанном месте в указанное время.
Первопроходец и следопыт Дэниел Бун
Реальное лицо. Его часто путают с Дэви Крокеттом, конгрессменом, но Дэниел Бун жил на пятьдесят лет раньше. Он был одним из солдатов революционной войны, которые пошли на прокладывать путь для 200 000 человек в Кентукки. Несмотря на борьбу во многих индийских сражений, Бун действительно жил с индейцами шони в штате Кентукки в течение некоторого времени.
Индианка Покахонтас
Реальное лицо. Покахонтас - «маленькая баловница». В 1607 году Покахонтас спасла от смерти английского капитана Джона Смита. Вопреки распространенному мнению, Покахонтас не стала женой Смита. Она вышла замуж за Джона Рольфа - поселенца, и уехала с ним в Англию. Умерла в возрасте 22 лет. Образ Покахонтас принято романтизировать, а о ее мужественном поступке – спасении жизни Джона Смита – известно только с его слов.
Герой народных песен Том Дули
Реальное лицо. Прообразом для популярного героя американского фольклора стал Том Дула, солдат Конфедерации, который после возвращения с войны был осужден и повешен за убийство своей невесты Лоры Фостер. На протяжении вот уже более века историки бесплодно споря о том, был ли Том Дула виновен, или настоящим убийцей Лоры является ее сестра Энн, первая любовь Тома, которая, как говорят, призналась в убийстве сестры на смертном одре.
Легендарный машинист Кейси Джонс
Реальное лицо. Джон Джонс, машинист из города Кейси, штат Кентукки, умер в 1900 году, пытаясь предотвратить столкновение поезда со стоящими на путях вагонами. Пока другие спрыгивали с поезда, спасая свою жизнь, Джонс изо всех сил пытался затормозить состав. Усилия машиниста, не покинувшего паровоз до самого конца, не были напрасными – его экстренное торможение спасло жизни всех пассажиров, единственным погибшим оказался сам Кейси Джонс, которому было всего 38 лет. Кейси совершал подобные героические поступки на протяжении всей своей карьеры, например, однажды он спас от смерти маленькую девочку, игравшую на железнодорожных путях, выдернув ее чуть ли не из-под паровоза.
Дровосек Поль Баньян
Вымышленный персонаж. Этот легендарный дровосек появился на свет в 1910 году, когда вышла книга сказок Джеймса Макгилливрея. В 1925 году вышла книга Джеймса Стивенса, в которой он доказал, что Поль Баньян на самом деле никогда не существовал, его придумали франко-канадцы еще в первой половине XIX века.
Враждующие семейства Хэтфилд и Маккой
Реальные лица. Их иногда путают с вымышленными враждующими кланами Грэнджерфордов и Шефердсонов из «Приключений Гекльберри Финна», но, в отличие от них, Хэтфилды и Маккои существовали в реальности. В 1880-х годах семейство Хэтфилд проживало на берегу реки Таг-Форк со стороны Западной Вирджинии, а Маккои жили на другом берегу этой реки, со стороны Кентукки. Семейства жестоко враждовали, и больше всего доставалось Маккоям: с их стороны было уже девять убитых, когда, наконец, закон положил конец кровавой междоусобице. Восемь мужчин из семейства Хэтфилд был арестованы, один из них повешен, а остальные получили пожизненное заключение.
