Практически одновременно с выходом в 1997 «Кобры» Министерство обороны США выпустило распоряжение, носившее название «Распространение: угроза и ответ», в котором были изложены принципы ведения бактериологической войны. В нем также говорилось о возможном использовании генетически усовершенствованных биоагентов и о необходимости создавать средства для борьбы с инфекционными заболеваниями и укрепления иммунной системы человека.
В преамбуле к этому распоряжению говорится: «Нынешний уровень развития бактериологического оружия еще достаточно низок, однако оно имеет колоссальный потенциал, основанный на серьезных достижениях в микробиологии, энзимологии и фармакокинетики. В ближайшее время этот потенциал развернется в полную силу». А в одной из журнальных статей Министерства обороны США (сентябрь 2001) также признается, что «благодаря революционному прорыву в сфере биотехнологии, существует постоянно возрастающая угроза бактериологической войны».
В том же 1997 году группа представителей академической науки обсуждала «угрозу, возникающую вследствие развития и использования биологических агентов».
Группа JASON оказывает техническую поддержку правительству США и способствует более глубокому вкладу ученых в решение проблем национальной безопасности и общественной пользы. Она рассматривает угрозы, которые могут возникнуть в ближайшем будущем, а именно, угрозы бактериологической войны с использованием биобоеприпасов и генетически усовершенствованных патогенов и вооружений.
Группой JASON генетически модифицированные патогенны были разделены на шесть больших групп, в зависимости от вида и цели применения.
Бинарное бактериологическое оружие
Аналогично бинарному химическому оружию, состоит из двух компонентов, оба нетоксичны, но при смешивании образуют патоген.
Этот процесс нередко встречается в живой природе. Многие патогенные бактерии содержат плазмиды (небольшие фрагменты ДНК), ответственные за вирулентность или некие иные функции. Таким образом, вирулентность сибирской язвы, чумы, дизентерии такие плазмиды могут усиливать.
То, что происходит в живой природе, может быть воссоздано в лабораторных усорвиях основных биотехнологий. Вирулентные плазмиды распределяются среди различных типов бактерий, преодолевая зачастую межвидовой барьер.
Для производства бинарного бактериологического оружия бактерия-хозяин и вирулентный плазмид создаются в необходимых количествах, но изолируются друг от друга. Эти два компонента перемешиваются непосредственно перед применением в качестве боеприпаса. Это может произойти даже во время транспортировки биоснаряда.
Согласно сведениям советских перебежчиков, ученые бывшего СССР достигли в этом деле высочайшего мастерства.
Дизайнерские гены
Благодаря проекту «Геном человека» был расшифрован алфавит самой жизни, была изучена схема молекулы человеческого организма.
Расшифрованы полные геномы 599 вирусов, 205 плазмидов, встречающихся в природе, 31 бактерии, одного гриба, двух животных и одного растения. Составы этих геномов неоднократно публиковались в журналах, их можно найти и в Интернете. Для специалиста по бактериологическому оружию эти публикации – хорошая схема, на основе которой он в состоянии сделать микроорганизмы болезнетворными.
Вероятно, самый простой способ повысить эффективность бактериологического оружия – это сделать его резистентным к действию антибиотиков и противовирусных препаратов. Некоторые бактерии вырабатывают такую резистентность самостоятельно и очень быстро. Уже идентифицировано множество генов, устойчивых к воздействию антибиотиков. Самым известным является ген, ответственный за производство бета-лактамазы, фермента, который препятствует действию пенициллина. Именно такие гены могут вводиться в другие патогены.
Подобным образом могут создаваться новые вирусы. Процесс их создания аналогичен естественной мутации вируса, к примеру, вируса гриппа. Можно создать абсолютно новый штамм вируса гриппа – например, путем гибридизации штаммов или путем создания синтетических генов. Слегка изменить обычный вирус гриппа значительно легче, чем манипулировать редкими или более сложными с биологической точки зрения патогенами.
Некоторые думают, что можно создать абсолютно новый организм буквально из ничего. Некоторые вирусы животных настолько малы, что весь их геном можно практически «сшить» из отдельных фрагментов. Современная технология это позволяет. Микоплазма – микроорганизм, вызывающий у человека пневмонию, имеет самый малый бактериальный геном.
Генетический анализ штаммов микоплазмы свидетельствует о том, что 265-350 генов поддаются выращиванию в лабораторных условиях. Иными словами, в ближайшем будущем вполне возможно создание абсолютно синтетического организма с «минимальным» геномом. При наличии необходимого материала и условий для производства, всегда найдется желающий создать из него биооружие.
