Астероид: последний час планеты
Астероиды стали одной из главных страшилок из того апокалиптического арсенала, что пользуется сегодня таким нездоровым спросом. Действительно, огромный астероид стал едва ли не главным кандидатом на роль истребителя планеты Земля или как минимум человечества на ней, если верить кинематографу. В этой связи часто вспоминают астероид, упавший в районе Мексики примерно 65 миллионов лет назад и, предположительно, стёрший с лица Земли господствующий вид, динозавров. Так насколько на самом деле стоит бояться астероидов?
Буквально в миллиметре…
В 2011 году Земля была на волоске от столкновения с астероидом. 8 ноября 2011 года на расстоянии 320 тысяч километров от нашей планеты пролетел астероид с диковинным названием «2005 YU55». Расстояние это действительно ничтожно по меркам Вселенной, потому что даже расстояние от Земли до Луны больше, 385 тысяч километров. Впрочем, с самого начала учёные утверждали, что все расчёты говорят о том, что траектория полёта астероида никак не может привести к его столкновению с Землёй, что и подтвердилось на практике – «2005 YU55» благополучно проследовал мимо Земли и полетел дальше.
Разумеется, все уверения учёных не смогли предотвратить увеличивающийся поток истерических заявлений о неотвратимости столкновения и предсказаниях неминуемого Конца света. Причем диапазон панических обещаний колебался от осторожного уточнения, что астероид якобы пройдёт гораздо ближе к Земле, не дальше чем в 250 тысячах километров, до утверждения, что мир ждёт Апокалипсис со всеми его «прелестями». Между тем специалисты категорично заявляют: даже если бы этот астероид, диаметр которого не превышает 300 метров, и столкнулся с Землёй, Конца света не было бы. В случае, если бы астероид упал в океан, то образовалось бы цунами, высота волн которого достигала бы 20 метров – но разрушения ограничились бы близлежащими береговыми районами. Если бы астероид упал на поверхность земли, то образовалась бы воронка глубиной около 500 метров и диаметром от 6 до 10 километров. Конечно, случись это в густонаселённом районе, количество жертв могло составить миллионы людей, однако катастрофа всё-таки не несла угрозы всему человечеству.
Чем грозят крупные астероиды
Куда серьёзнее ситуация обстоит с более крупными астероидами, диаметр которых исчисляется в километрах. Правда, и здесь учёные склонны быть гораздо оптимистичнее деятелей Голливуда, регулярно ставящих Землю по астероидную угрозу. По научным данным, оказать разрушающее воздействие на планету может лишь астероид, диаметр которого превышает 100 километров, однако таких астероидов в «окрестностях» Земли не обнаружено, как и небесных тел с траекторий, которая даже гипотетически может пересечься с орбитой нашей планеты. Но вот столкновения с астероидами диаметров примерно 10 километров куда реальнее, тем более, что они уже не раз и не два случались в истории Земли.
В этом факте уже заключается свидетельство несмертельности падения на планету таких астероидов, но всё же последствия подобных инцидентов могут быть весьма серьёзными. Тем более, что абсолютно надёжной системы заблаговременного обнаружения таких астероидов пока что просто нет. Согласно же моделированию ситуации падения на Землю астероида диаметром около 10 километров, основанному как на расчётах, так и на изучения исторических примеров, последствия разделяют на краткосрочные и долгосрочные. Краткосрочными последствиями станут: при падении на твёрдую поверхность – кратер диаметром примерно 100 километров, максимально разрушительное землетрясение в радиусе 500 километров от места падения, менее сильное, но серьёзное землетрясения в радиусе 1500 километров, при падении в океан – цунами глобальных масштабов с волнами гипотетической высотой в сотни метров и затоплением огромных прибрежных и островных территорий. Затем наступит время долгосрочных последствий, а это эффект «ядерной зимы» в атмосферу поднимется огромный объём мелких частиц, которые закроют Солнце, что приведёт к падению температуры на несколько градусов. Правда, предполагается, что из-за локализации места падения эффект «ядерной зимы» будет наблюдаться не больше года, в худшем случае не больше трёх лет.
Варианты спасения
Разумеется, варианты недопущения столкновения крупного астероида с Землёй необходимо прорабатывать в случае, если речь идёт о небесном теле диаметром в 100 километров, то есть опасном для самого существования планеты. И в случае если имеем дело с астероидом диаметром 10 километров, не опасном для планеты в целом, но способном унести жизни миллионов людей, подобные планы тоже пригодятся. Более того, они уже разрабатываются в связи с вероятностью столкновения Земли с астероидом Апофис, начиная с 2036 года. И делятся эти планы на две основные группы.
Группа первая связана с изменением траектории того или иного астероида таким образом, чтобы его траектория не смогла пересечься с орбитой Земли. В чисто техническом плане вариантов осуществления такой операции несколько и наиболее безопасные из них связаны с ранним обнаружением опасного астероида и долговременной, в течение нескольких лет, деятельности. В этом плане всё логично: если начать воздействие на траекторию астероида в максимальной удалённой от нашей планеты точке, тем выше будет шанс безопасно и гарантированно сместить его с опасного пути. А уже как это сделать, варианты есть – это можно осуществить с помощью закреплённого на поверхности астероида двигателя, который будет толкать его в сторону; или с помощью установленного солнечного паруса; или с помощью космического аппарата, который сначала «пристроится» к небесному телу и получит одну с ним орбиту, а затем сместится и «потащит» его за собой.
Можно сместить астероид с орбиты и путём взрыва на нём ядерной боеголовки, но варианты взрыва на астероидах связаны со второй группой – разрушением опасного объекта. Такой сценарий развития событий крайне нежелателен и рассматривается на случай крайней опасности: либо каким-то образом астероид просмотрели и он подлетел слишком быстро и слишком близко, либо сорвались попытки отклонить его с траектории. Тогда уже ничего не остаётся, как попытаться разрушить небесное тело, взрывом либо на его поверхности, либо в специально сделанном заглублении ядерный заряд той или иной мощности. Но в этом случае можно принести больше вреда, чем пользы – астероид может рассыпаться на несколько крупных осколков и нанести удар по Земле на значительно большей площади поражения.
Александр Бабицкий
